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(lage (riiiic chaloup»' iuoiiIcl' de ijlusu'urs lioniincs, (luii vaisseau même, el il 

 périt victime, iioii dt.' sou intrépidité, mais de sa sliijjide imprudence. S'il seul 

 de la résistance, s'il est blessé, il cesse honteusement le combat et fuit laclu'- 

 ment, ce que ne font jamais l'ours brun, le tigre, et ([uebiues autres animaux 

 doués d'un véritable courage. Les marins (jui ont biverné dans le Nord ont tou- 

 jours été in(|uié(és par ces animaux, i|ui venaient tlairer leur proie justiu'à la 

 porte de leur cabane, et qui grimpaient même sur le toit pour essayer de péné- 

 trer par la cheminée. Mais toutes les fois qu'on les recevait à coups de fusil 

 ou même à coups de lance, les ours se bâtaient de prendre la fuite, ou du moins 

 n'essayaient pas de soutenir une lutte. 



On a dit (jue l'ours blanc se retire en hiver dans des trous creusés sous la 

 neige, et (|u'il y reste en état complet de léthargie jusqu'au retour de la belle 

 saison. Je ne soutiendrai pas que ce fait est faux, mais je dois dire ({u'il me pa- 

 raît Irès-douteux. La ménagerie a possédé plusieurs ours blancs, et jamais ou 

 ne les a vus plus vifs, plus éveillés, si je puis le dire, que pendant les froids les 

 plus rigoureux de Ibiver. S'ils paraissent languissants et faibles, c'est lorsque 

 la température de l'été se trouve à un degré assez élevé. J'ai vu le froid des- 

 cendre, à Paris, à vingt degrés du thermomètre de Héaumur, c'est-à-dire pres- 

 (|ue aussi basque dans la Nouvelle-Zemble; et cependant l'ours blanc, qui habitai! 

 un des fossés du jardin, ne paraissait pas plus engourdi que de coutume. En- 

 suite, si on lit attentivement les voyageurs, on verra que c'est précisément dans 

 la saison où le froid est le plus rigoureux que les ours se rencontrent le plus 

 fréquemment sur le bord de la mer. La femelle met bas au mois de mars, et 

 l'on prétend qu'elle ne fait (|u'uu ou deux petits, très-rarement trois; du reste, 

 on n'a guère pu s'assurer de ce fait, et l'on en juge par le nombre d'oursons 

 dont elle est ordinairement suivie. Le cri de ces animaux ressemble plutôt, 

 dit-on, à l'aboiement d'un chien enroué qu'au nnirmure grave des autres es- 

 pèces d'ours. Dans la servitude, il ne se montre susceptible d'aucune éducation, 

 d'aucun attachement, et il reste constamment d'une sauvagerie brutale et 

 slupide. 



