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pour en iiuuigcr le miel cl les coiivjiins; il lail la chasse aux souris, aux nuilols, 

 aux serpents et autres reptiles; iljnaiTge aussi des sauterelles, des liauuetousel 

 toutes sortes d'insectes; mais ce qu'il préfère à tout, ce sont les raisins et les épis 

 de maïs avant leur parfaite maturité. S'il rencontre un nid de perdrix ou d'autres 

 oiseaux, il ne manque pas d'en briser les œufs, et l'on dit même que parfois il 

 creuse et perce les rabouillères de lapins pour dévorer les lapereaux. Lorsqu'il 

 est pris jeune et apprivoisé, il devient très-familier, joue avec les chiens, et. 

 comme eux, suit son maître et répond à sa voix. 11 est extrêmement facile à 

 nourrir, et mange tout ce qu'on lui olTre, de la chair, des œufs, du fromage, du 

 beurre, du pain, du poisson, des fruits, des noix, des graines et même des ra- 

 cines. Dans la maison, il a une vie tranquille, il n'est pas malfaisant ni incom- 

 mode, car il n'est ni voleur ni gourmand. 



Sans être très-counnun nulle part, le blaireau se trouve dans toute l'Europe 

 et dans toute l'Asie tempérée. C'est un animal très-rusé et très-détiant, qui ne 

 donne que bien rarement dans les pièges qu'on lui tend. Un vieux blaireau qui 

 s'aperçoit du lacet tendu à l'entrée de son terrier, reste quel(|uefois cinq ou six 

 jours ou davantage sans sortir, s'il ne peut se creuser une autre issue à cause des 

 rochers; mais enfin, lorsqu'il est pressé par la faim, il faut bien ipi'il déloge. 

 Après avoir sondé longtemps le terrain, après avoir cent fois hésité, il finit par 

 rouler sou corps en boule aussi roiule que possible, s'élance, fait trois ou quatre 

 culbutes en roulaut, et passe ainsi à travers le lacet sans en être accroché, à 

 cause de la forme splieri(|U(' «pTil a prise. Ce fait, tout extraordinaire (pi'il 

 est, n'en est pas moins certaiu pcuir les chasseurs allemands. 



On prend aisément le blaireau dans son trou eu le fumant, c(»mnM' ou lait 

 pour les renards, ou en ouvrant des tranchées et en le déterrant. Mais pour opé- 

 rer de cette dernière manière, il faut avoir un chien basset parfaitement dressé 

 à reconnaître le terrier, à y pénétrer et à y contenir le blaireau pendant que 

 les chasseurs travaillent avec la pelle et la pioche. Si le chien est imprudent et 

 si, ne connaissant pas bien son métier, il joint le blaireau, celui-ci se défend 

 avec une telle fureur, que l'assaillant, souvent estropié, est obligé de battre en 

 retraite. 11 arrive encore (pielquefois que le malicieux animal, dès (pi'il en- 

 tend le chien, fait ébouler la terre de manière à couper la communication cpii 

 conduit jusqu'à lui. Un fait singulier c'est qu'en France, et en France seulement, 

 presque tous les blaireaux ont la gale, sans (|ue cette maladie paraisse les in- 

 commoder; les chiens qui entrent dans leurs terriers manquent rarement de la 

 prendre, si on n'a la précaution de les laver avec une forte dissolution de savon 

 aussitôt qu'on est de retour de la chasse. nuel((uefois, lorsque le blaireau entend 

 creuser au-dessus de lui, il prend une détermination désespérée, et sort de sou 

 trou malgré le chien. Alors commence un combat furieux dans lequel ce dernier 

 reçoit toujours quelques blessures graves. Le blaireau a les mâchoires tellement 

 fortes, qu'il n'est pas rare de lui voir enlever, d'un seul coup de dents, un lam- 

 beau de peau et de chair, laissant une plaie de trois ou quatre pouces de dia- 

 mètre. 



Les Allemands ont une manière amusante de chasser ces animaux. En au- 

 tomne, trois ou quatre chasseurs partent ensemble, à nuit close, armés de bâ- 

 tons et munis de lanternes; l'un d'eux i)orte une fourche; ils conduisent à la 



