MARTES. 17!) 



manger la cervelle, instinct que l'on trouve, d'ailleurs, dans tous les petits car- 

 nassiers. Moins sauvage que la marte, plus efl'rontée que le putois, elle ose pé- 

 nétrer dans les habitations, et jusque dans les caves et les celliers. Elle doit cette 

 audace, non à sa force ni à son courage, mais à une arme singulière qui ne 

 manque jamais de mettre en fuite ses ennemis même les plus acharnés ; et cette 

 arme n'est rien autre chose que l'odeur infecte, insiipportahle, qu'elle exhale à 

 volonté. La li(jueur (pii la produit est épaisse, jaunâtre, semblable à du pus. 

 renfermée dans deux grosses glandes entourées de nmscles puissants, de ma- 

 nière que, lorsque l'animal est irrité, il comprime violemment ses glandes, et la 

 liqueur empoisonnée peut être lancée assez loin par l'anus. Comme la moufette 

 porte constamment la (pieue retroussée sur son dos, cette partie est, ainsi (pie le 

 reste du pelage, à l'abri de son atteinte, d'où il résulte que l'animal lui-même 

 n'a pas d'odeur, ou du moins en a une supportable. C'est ce qu'on a pu voir à 

 la ménagerie, où l'on a conservé vivant, pendant quelque temps, un de ces ani- 

 maux. «Dans les terres voisines du détroit de 3îagellan, dit le capitaine "NVood, 

 nous vîmes un animal auquel nous donnâmes le nom de (jrondeur ou de -soj^/- 

 flenr, parce qu'il ne voit pas plutôt quelqu'un, qu'il gronde, souffle et gratte 

 la terre avec ses pieds de devant, quoiiju'il n'ait pour toute défense que son 

 derrière, qu'il tourne d'abord vers celui cpii l'approche, et d'où il fait sortir 

 des excréments d'une odeur la plus détestable qu'il y ait au monde. » On lit 

 dans C.arcillasso de la Vega : c II y a au Pérou beau<oup de petits renards 

 parmi lesquels il faut r<'mar(iuer ceux qui rendent une odeur insupportable; 

 ils entrent la nuit dans les villes, et quelque fermées (pie soient les fenêtres, 

 on les sent de plus de cent pas; heureuseuK.'ut que le nombre en est petit, 

 car sans cela ils enqiuantiraienl le inonde entier. » D'autres voyageurs disent 

 (pie cette insupportable odeur est si forte, qu'elle se fait sentir à un quart de 

 lieue à la ronde, et qu'elle suffoque tellement les chiens par les(iuels on fait 

 attaquer une moufette, qu'ils en sont malades pendant six heures. Si une goutte 

 de la liqueur odorante tombe sur les habits de quebpi'un, ils en sont empest('s 

 [lour plus de six mois, malgré toutes les précautions (pie l'on peut prendre poul- 

 ies désinfecter. (( Quand cet animal, dit Kalm en parlant du fiskaiic ou pulcdii, 

 est chassé soit par les chiens, soit par riiomme, il court tant ((ii'il peut, et lors- 

 (pi'il se trouve trop [)ressé, il lance son urine contre ceux (pii le poursuivent. 

 L'odeur en est si forte, qu'elle suffoque ; s'il tombait une goutte de cette llipicur 

 empestée dans les yeux, on courrait ris(pie de jjerdre la vue... La [tliipart des 

 chiens se rebutent et s'enfuient dès qu'ils en sont l'raitpés... En IThî), il vint un 

 de ces animaux près de la ferme où je logeais ; c'était en hiver et pendant la nuit, 

 les chiens étaient éveillés et le poursuivaient. Dans le moment il se réiiaudit 

 une odeur si fétide, qu'étant dans mon lit je pensai être suIVo([ué ; les vaches 

 beuglaient de toute leur force... Sur la lin de la même année, il s'en glissa un 

 autre dans notre cave; mais il ne répandit pas la plus légère odeur, parce (piil 

 ne la répand que quand il est chassé ou pressé. Une femme, qui l'aperçut la 

 nuit à ses yeux étiiicelants, le tua, et dans le moment il remplit la cave d'une telle 

 odeur, que non-seulemeut cette femme fut malade itendant (|U('[(pies jours, mais 

 (pie le pain, la viande et les autres provisi(»iis ((uOu conservait dans cette cave: 

 l'inciit tellemeiil inrecles. (pion ne |iMl rien en garder, et ipi'il fallut tout jeter 



