CHATS. 



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l l«r. CHATS DE L ANCIEN ( OJNTLNENT. 



Le Lio^ ( \'vl\s Un, Li> L'.4.sarf des Arabes, 

 et le Gehad des Persans i varie, pour la taille et 

 pour la couleur, eu raison des pa5s qu'il habite. 

 Son pelage est communément d'un fauve assez 

 imiforme ; le dessus de la tète et le cou du mâle 

 iidulte portent une épaisse crinière, tandis que 

 le reste du corps est couvert de poils ras; sa 

 (jucue est terminée par un gros flocon de poils. 

 La femelle ressemble au mâle à cela pi es qu'elle 

 a la tête plus petite et qu'elle manque de crinière. 

 Les variétés qui ont été signalées par les natura- 

 listes, sont: 



1" Le Lion jaune du Cap, peu dangereux; 



2^ Le Lion brun du Cap, le plus féroce et le 

 plus redouté de tous ; 



ô" Le Lion de Perse ou d'A<ahir, ;i pelage 

 isabelle pâle et crinière épaisse ; 



4° Le Lion dit Sénégal, à crinière peu épaisse 

 et pelage un peu jaunâtre; 



5° Le Lion de Barbarie, à pelage brunâtre, 

 avec une grande crinière dans le mâle; ce der- 

 nier est poltron, mais il s'apprivoise facile- 

 ment. 



Avant de commencer l'histoire du lion, il est indispensable que je donne quel- 

 (|ues généralités sur les chats, car j'aurai probablement sur cette famille bien 

 des préjugés à combattre, bien des erreurs à relever. Ces animaux, si on les 

 étudie en anatc«niste, sont incontestablement organisés pour être les plus fé- 

 roces et les plus forts de tous les carnassiers, et leur structure est admirableiuent 

 en harmonie avec leurs mœurs. « Continuellement en action la nuit et le jour, 

 dit Desmoulins, la ruse et la patience sont toujours les moyens qu'ils préfèrent ; 

 leur attaque est toujours une surprise : aussi leur oreille est-elle plus dévelop- 

 pée que dans les autres mammifères pour entendre clair et de loin. L'œil des 

 espèces nocturnes est aussi bien approprié aux habitudes de l'animal ; outre que 

 son volume et celui des lobes optiques sont très-grands, la dilatation de l'iris, 

 do plus un miroir réflecteur auquel les moindres rayons de lumière diffuse ne 



