21\ LES CAllMVOUKS AMPHIBIKS. 



rciiKMil coiivrrl d'iiii poil doux, soyctiK et, liislré chez les uns, grossier, rude el 

 lierissé dans d'autres. Leurs pieds, larges et membraneux, ont cinq doigts; et 

 les pattes postérieures sont soudées longitudinalement à la queue, ce (|ui leur 

 donne absolument la l'orme échancrée d'une (jueue de poisson. En nageant, ils 

 lèvent au-dessus de l'eau leur tète arrondie, portant de grands yeux vifs et 

 pleins de douceur; leurs épaules arrondies paraissent aussi à la surface, de ma- 

 nière que, vus à une certaine distance, on a fort bien pu les prendre pour des 

 ligures humaines, et de là, sans aucun doute, les anciens ont tiré leur fable des 

 sirènes. Ce qui donne de la vraisemblance à celte conjecture, c'est que, même 

 dans des temps peu reculés, au seizième siècle, par exemple, Hondelet, 

 le meilleur naturaliste de l'époque, voyait encore, dans le phoca cristata, un 

 moine ou un évè(|ue marin, parce que, probablement, le christianisme ne permet- 

 tait plus d'y v(»ir un triton ou une sirène. « De notre tem|>s, dit-il, en Nortuége 

 (Norwége), on a pris un monstre de mer, après une grande tourmente, lequel 

 tous ceux qui le virent incontinent lui donnèrent le nom de moine, car il avait 

 la face d'homme, mais rustique et mi-gratieux, la teste rase et lize; sur les es- 

 paules, comme un capuchon de moine, deux longs ailerons au lieu de bras; le bout 

 du corps finissant en une queue large. Entre les bestes marines, Pline fait men- 

 tion de l'homme marin et du triton comme choses non feintes. Pausanias aussi 

 fait mention du triton. J'ai veu un pourtrait d'un autre monstre marin à Rome, 

 où il avait esté envoyé avec lettres par lesquelles on assurait pour certain que, 

 l'an i53l, on avait veu ce monstre en habit d'évesque, comme il est pourtrait, 

 pris en Pologne et porté au roi dudit pays, faisant certains signes pour mons- 

 trer qu'il avait grand désir de retourner en la mer, on estant amené se jeta in- 

 continent dedans. » 



t"GEMtE. I.cs CAI.OCEPUAl.hS {Cdloii- 

 phnlits, Fit. (",i V.) ont 1rcnU'-(iiiatro dents, Hont 

 six incisives supérieures et (juatre inférieures-. 

 Htuilre eanines et ^i^Kt molaires. Leurs niaelie- 

 liéressont l'ormées priucipalenienl d'une grand*' 

 pointe placée au niilieu, d'une |)ius petite si- 

 tuée anterieureiuent, et de deux éealenient plus 

 petites, placées poslérieureuienl. Leiu" eràne 

 est l)oinl)é sur les cotés, aplati au sonnuet; leurs 

 eréles occipitales consistent en de légères rugo- 

 sités. 



Le Yiixii MAiiiiN ( Cal oc eph II lu s ritiiliuus. Fit. 

 Cijv. FliocarititHna, Lin. Phoca titlnicn,'VuiEN. 

 Le Phoque commun, Bcff.) a environ trois pieds 

 ((>,97.''>) de longueur; il est d'un gris jaunâtre, 

 couvert de tacties irrégulières noirâtres. Ses 

 couleurs varient, selon qn'il est sec ou mouille. 

 Sortant de feau, tout le corps en dessus est d'un 

 gris d'ardoise, et couvert, sur les cotés, de 

 uonihreiiscs petites lactics rondes sur un fond 

 un peu plus paie ou jaunâtre; les jiarlies infé- 

 rieures sont de cette dernière couleur. Sec, 'e 

 gris ne paraît que sur la ligne 11105 etuie, et tout 

 le reste parait jaunâtre. Il blancliit en vieillis- 

 sant. Il lial>ite les côtes du ISord et de l'Europe, 



s'accouple en septeint)re, el met bas un seul 

 petit eu juin. Il est très-limide el Irès-délianl 



Le kASSif.iACK [ Caloceiihalus iiwculalus. — 

 Phdca liiuinia, Faiih. Phoca itinculnta, Bono. I 

 n'est proI)al)lemeut qu'une variét(' du pif'cédent, 

 dont le pelage est gris en dessus, Ida ne en des- 

 sous cliez les jeunes, puis d'un fris livide par- 

 semé de tacties, et enlin, dans l'adulte, tigré ou 

 varie de noir et de Itlanc. Il tialiile les mêmes 

 pajs. 



Le (jAi.ocÉi'inLE mviihhe ( Cnloccphaliis discn- 

 lor, Fp. Cl v. Le Phoqjie commuu. du même) 

 ne me parait également ipiune variété du veau 

 marin, ne difleranl guère de la preei-denle. Sa 

 taille est la même; son pelage est d'un gris 

 foncé, veine de lignes lilancliàtres irregiiliêres. 

 lormant sur le dos et sur les lianes une sorte de 

 marlirure. On le trouve sur les côtes de France. 

 Il a des nuriirs douces et une intelligence frès- 

 dévetoppée, ainsi que les deux pr<'cédeiits. 



L'ATAK ou CaLOCKIIIAIE flKOEM.\M)AlS ( (Ullo- 



cciihfilua qrociilinidicus, Fb. Civ. Phoca qroëii- 

 landira, F\nH. Phoca Mullni, Lkss.) a les mà- 

 clielières petites et écartées, navant, n la mâ- 

 choire supérieure, qu'un seul tiil)erculeen avant 



