RAÏS. 329 



(les étoffes, à rimilation des anciens Péruviens. Ce petit animal s'attache à son 

 maître, le reconnaît, lui obéit, le caresse et aime à en être caressé; à l'état sau- 

 vage, il vit en société et habite des terriers, où il amasse des provisions de grai- 

 nes et de fruits secs pour se nourrir pondant lamauvaisc saison. La femelle mot 

 bas deux fois par an, et chaque portée est de cin(i ou six petits, ([u'elle élève avec 

 soin dans nu lit de mousse au fond de son torrior. 



LaYischcuK. (Criretus viscarcia. — l^epiis vis- Le IIamstek oiiDi^MnE ICrirctiis ritlgaris , 



roffia.MoLiNA.La Visrache, i)'Az\ra), ainsi que Desm. Mus crirctn^, V\i.l. Lq llamsler, Rlff. Lo 



le chinchilla, n'ont pas grande analogie avec les SkrzcrzicrI; des Slaves Tlljriens. Le Cliomi/.- 



Crirc(((.<; aussi les Anglaisen ont-ils fait nn genre Skrzerzk des Slaves Polonais ) est de In gran- 



soMs le nom de rbinrhilla. Cette espèce a la tète denr d'un rat ; son pelafie est d'an gris roiissfi- 



senil)lable à celle d'un lièvre ; sa queue est Ion- treen dessus, noir en dessous, avec trois grandes 



gue ; elle a quatre doigts aux pieds .intérieurs et taches sur les (lancs ; les pieds sont blancs, et la 



(rois sculcnicnl .'i ceux de derrière ; le pelage est gorge et In poitrine présentent chncune une ta- 



long, doux, mélangé de brun et de blanchâtre; che blanche. On en connaît une variété noire 



une bande blanche traverse l'œil ; les joues sont de rUr;d, décrite par Fit. Ccvier. Cette espèce 



noires et garnies d'épaisses moustaches roides a une grande réputation de prévoyance dans les 



et longues. Elle habite le Chili. paj s qu'elle habile; elle y fait de grands dégâts. 



De tous les animaux de son genre, celui-ci est le mieux connu; nous allons 

 donner son liistoire dans les plus grands détails pour servir à celle du genre, car, 

 ci quelques modifications près, que nous enseignerons, toutes les espèces ont les 

 habitudes à peu près semblables. Le hamster habite tout le nord de l'Ein-ope et 

 de l'Asie ; il ne s'engourdit pas l'hiver, quoi qu'en aient dit quehpies naturalistes, 

 et Pallas l'a démontré par des expériences positives. Il vit isolé dans les champs 

 cultivés et dans les steppes de la Russie méridionale et de la Sibérie; mais, comme 

 il multiplie considérablement, surtout dans de certaines années qui lui sont fa- 

 vorables, il fait beaucoup de dégâts aux récoltes, et ses dévastations ont été quel- 

 quefois si grandes, que plusieurs gouvernements d'Allemagne ont été obligés de 

 mettre sa tête à prix. 11 évite les champs humides et ceux qui sont sablonneux, 

 à cause de la difticnlté (pi'il trouverait à y étal)lir convenablement son terrier; 

 mais il ne manque jamais de donner la préférence <à ceux oii la réglisse croît en 

 abondance, parce qu'il aime beaucoup la graine de cette plante, et qu'il en fait 

 de grands ap[trovisionnemeuts, surtout lorsqu'il man(pie de blé. Poin* faire son 

 habitalion, il connnence par creuser un conduit oblique, plus ou moins profond ; 

 il en rejette la terre en dehors, et c'est par là que doivent sortir tous les maté- 

 riaux su|)erflus de son édilice. Aussi en résnlte-t-il une petite butte de terre 

 ([ui, malgré toutes les précautions qu'il prend ensuite pour masquer l'entrée de 

 son terrier, le fait reconnaître par les chasseurs. Ce conduit aboutit à un pre- 

 mier magasin, de forme sphérique, plus ou moins grand, mais n'ayant jamais 

 moins de huit à dix pouces (0,217 à 0,271) de diamètre. Les parois en sont par- 

 faitement unies, et la vofite en est solide. Tout à côté de ce magasin est un con- 

 duit vertical, montant à la surface du sol, et c'est le passage ordinaire du hams- 

 ter pour entrer et sortir de sa demeure. La femelle, ne logeant jamais avec le 

 mâle, creuse ordinairement plusieurs de ces trous perpendiculaires, afin de 

 donner plusieurs entrées libres à ses petits lorsqu'ils sont menacés d'un danger. 

 A côté de ces trous, à un ou deux pieds (0,523 ou 0,075) de distance, les hamsters 



