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chons d'IiKle. Aussi courageux que méchant, il se (lelend avec fureur contre les 

 chats, et lorsque ceux-ci sont encore jeunes, il parvient assez souvent à leur écha|»- 

 per. Quelle que soit la puissance de son ennemi, il ne se rend jamais sans com- 

 hatlre, même contre les chiens. Lorsqu'un homme le poursuit trop vivement et 

 lui fait perdre l'espérance d'échapper par la fuite, il se retourne, s'élance sur la 

 main qui le frappe, et lui fait de cruelles morsures. Les chats ont pour lui de 

 la répugnance, et ne l'attaquent que très-rarement; si l'on veut s'en déhar- 

 rasser, on ne peut donc employer que les pièges et le poison. Du reste, il donne 

 assez facilement dans les emhiiches qu'on lui tend. Cet animal aime assez s'éta- 

 hlir sur le hord des eaux, et il nage avec la plus grande facilité, quoiqu'il n'ait 

 pas les pieds palmés. La femelle produit trois fois par an, et fait chaque fois 

 douze à quinze petits, quelquefois jusqu'à dix-neuf. 



Le Ml LOT (Mus s?//r«firii.«, Ln.) est de taille courte que son corps. On le liouve dans toute 



mo\enne eiilre celle du rnt et de la souris. Son l'Europe, et, par sa piodigieuse mulliplicalion, 



pelage est d'un gris roussàlre sur le dos, blan- il devient quelquefois le Iléau de l'agricullure, 



chfitre sous le ventre; sa queue est un peu plus en détruisant les semences ou les rL-coltes. 



Ce petit animal hahite de préférence les terres sèches et élevées, à cause de 

 la facilité qu'il trouve à y étahlir son hahitation. Rarement il se donne la peine 

 de creuser lui-même son terrier, s'il trouve un trou de taupe ou de musaraigne à 

 sa portée; quelquefois même il s'empare d'un trou tout fait sous une souche 

 d'arhre. Dans tous les cas, il arrange sa demeure pour l'approprier à ses hahi- 

 tudes. Pour cela, îx un pied (0,325), plus ou moins, de l'entrée, il étahlit une 

 première chamhre, qui doit lui servir d'hahitation ainsi qu'à sa famille. Il creuse 

 tout à côté une autre chamhre, qui devient son magasin. S'il se trouve une 

 grande cavité dans un trou dont il se sera emparé, elle deviendra la chamhre 

 aux provisions, et il se creusera son appartement à côté ; d'où il résulte que le 

 magasin se trouve souvent heaucoup plus grand (ju'il serait nécessaire pour son 

 usage, ce qui ne l'empêche pas de travailler à récolter des grains jusqu'à ce qu'il 

 soit plein. Ces grains ne peuvent pas être entièrement consommés par lui dans 

 l'espace d'un hiver; ils pourrissent, et c'est autant de perdu pour lui et pour les 

 cultivateurs. Heureusement que le mulot ne ramasse des graines de céréales 

 (|ue lorsque les fruits secs lui manquent dans les hois, et que le plus souvent il 

 ne remplit ses greniers que de glands, de noisettes et de faînes, dont il entasse 

 plus d'un décalitre dans les années favorahles. Il fait surtout un tort considé- 

 rahle au semis forestiers, car il s'y rend par milliers pendant la nuit, suit exac- 

 tement les sillons de la charrue, et déterre les gl.ands ou autres graines un à un. 

 Dès que les froids se font sentir, il se retire dans son trou, où il vit grassement 

 de ses provisions, mais il n'en houche pas l'entrée, et de temps à autre, quand 

 il fait une helle journée, il en sort pour aller faire un tour à la campagne. Si 

 l'hiver est très-long, que les mulots aient vidé leurs greniers, et que la famine 

 se fasse sentir, les gros connueiicent par manger les petits qui hahitent avec eux 

 dans le terrier, puis, quand ils ont dévoré leur famille, ils sortent de leurs trous 

 et vont attaquer leurs voisins. La guerre devient hientôt générale, et ils finis- 

 sent par si hien s'enlrc-détruire les uns les autres, que l'on est quelquefois trois 



