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ES llOiNGEUUS. 



LtS IlAiS NAGEURS 



Ont Ions les caractères de la famille prc^co- 

 dente, mais leurs pieds postérieurs sont paluK^s 

 on il demi-palmés, c'est-à-dire que leurs doigts 

 sont plus ou moins réunis pur une membrane, 

 conmie ceux des canards ou autres oiseaux aqua- 

 liques. 



51" Gemie. Les CASTORS (Castor, Ln.) ont 



\ingt dents, savoir: quatre incisives; pas de 

 canines; huit molaires en haut et tiuit en bas, 

 composées, à couronne plane, avec des replis 

 émailleux, sinueux et compliqués ; ils ont cinq 

 doigts à tous les pieds ; leur queue esl large, 

 aplalie horizont;iIement, ovale, sans poils et cou- 

 verte d'écaillés imbriquées. 



Le CASTOR ou BIÈVRE [Castor fiber. Lin. ). 



Cet animal est à peu près de la grosseur d'un hlaireau et atteint trois ou 

 (|uatre pieds (0,975 à 1,299) de longueur, en y comiirenant la queue; son pe- 

 lage se compose de deux sortes de poils, l'un fort long, grossier, d'un hrun 

 roussàtre, recouvrant un duvet très-fin, plus ou moii>s gris. Du reste, il varie 

 de couleur en raison des pays ; par exemple, les castors du Nord sont d'un beau 

 noir, et quelquefois tout blancs; ceux du Canada sont d'un brun roux uniforme; 

 vers rOhio et dans le pays des Illinois, ils sont d'un fauve pâle, passant même 

 au jaune paille; en France ils sont de la couleur de ceux du Canada; et enlin, 

 on en trouve quelquefois de variés de jaunàlre et de brun. Ils ont les jiicds de 

 derrière palmés, ce qui leur donne une grande facilité jioiir nager, et leur queue 

 plate et large leur sert de gouvernail. Ces animaux sont encore communs dans 

 l'Amérique septentrionale, mais ils sont devenus assez rares en Eurojie, et par- 

 ticulièrement en France, où l'on n'en trouve plus que quelques individus iso- 

 lés sur les bords du Cardon, en Dau|)liiné, sur ceux du fUiône, de quelques 



