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vi(M'. (Iclaniniiil, (riin aspect iinposniit et même elTrayant par son énorme taille, 

 est. néanmoins d'un caractère assez donx et d'nne grande docilité; ce sont ces 

 fpialités qne l'on a prises ponr de l'intelligence, et cependant elles ne résultent 

 |)eut-èlre (pie de sa poltronnerie. Il est certain que le courage de l'éléplianl 

 n'est nullement en rapport avec sa force prodigieuse, et ne peut se comparer 

 à celui dn cheval. Je n'en citerai qu'une preuve, c'est que januiis on n'a pu l'ac- 

 coutnmer à entendre la détonation d'une arme à feu sans prendre la fuite, et 

 ipie depuis qn'on se sert de ces armes dans les batailles, on a été obligé de re- 

 noncer à l'employer, si ce n'est pour jjorter les bagages. Celui de l'Inde n'atta- 

 que jamais les hommes ni les animaux, mais s'il eu est attaqué il se défend avec 

 la fureur du désespoir, et alors il devient terrible, tant que durent sa peur et sa 

 colère. Une fois pris et apaisé par ((U(;lqnes bons traitements, il devient donx 

 et soumis, et il ne faut que quelques jours pour l'habituer à la servitude et à 

 une obéissance |)assive. On a dit aussi que l'éb'phant était plein de décence, 

 (pi'il ne s'accoiii)lait pas en esclavage par pudeur, et que, pour cela, il n'avait 

 jamais produit en captivité. Il y a là dedans autant d'erreurs que de mots. Cet 

 animal ne connaît pas plus la pudeur qne les autres animaux, et on en a vu la 

 preuve à la ménagerie de Paris; il s'accouple et produit à l'état de domesticité, 

 et cela est prouvé depuis l'antiquité, qnoicpie Biiffon ait assuré le contraire. Elien 

 et Columelle affirment que les éléphants se reproduisaient à Rome de leur temps, 

 et que ceux cpii parurent dans les jeux de Germanicus, sons Tibère, étaient nés 

 dans cette ancienne capitale du monde. Ce qui conliiiue parl'aitement ce fait, 

 c'est que M. Corse, (|iii dirigea longtemps dans iliide les éléphants de la Com- 

 pagnie anglaise, a réussi récemment à les faire produire. Enfin, une erreur 

 |)opulaire est (pie ces animaux ne peiiv(Mil pas se coucher, (pi'ils dorment con- 

 stamment debout, et qne s'ils sont tombés ils ne peuvent plus se relever. Le 

 vrai est qu'ils s'agenouillent, se couchent et se relèvent quand ils le veulent, 

 mais que l'on trouve chez eux, comme chez les chevaux, des individus qui dor- 

 ment debout, et par consécpient ne se couchent que très-rarement on même 

 jamais. 



On sait avec quelle adresse ils se servent de leur trompe, qui chez eux rem- 

 place la main des singes. Elle leur est indis|)ensable en ce (pie, ne pouvant 

 baisser leur énorme tète jusqu'à terre, c'est avec elle qu'ils cueillent et por- 

 tent à leur bouche les herbes et le feuillage dont ils se nourrissent. Dès la plus 

 hante antiquité on les a soumis à la domesticité; on les a dressés à faire le 

 service des bêtes de somme et de trait, et on les em|)loyait très-utilement à la 

 guerre. Ou leur plaçait sur le dos une sorte de petite tonr en bois, dans laquelle 

 se postaient des archers et des arbalétriers, qui, hors d'atteinte, incommodaient 

 beaucoup l'ennemi. Depuis l'invention des armes à feu, on ne s'en sert plus que 

 comme bètes de luxe on de transport, et au lien de porter de faioiiches soldats, 

 ils ne sont plus moulés aujourd'hui que par des rajas efl'éminés et leurs femmes. 

 C/est un tres-giand sujet de gloire pour un prince asiatique (pie d'avoir un 

 grand nombre d'elephants dans ses écuries, et il se croit au faite de la grandeur 

 (juand il peut en posséder un ou deux blancs. Chaque éléphant est confié aux 

 soins (l'un homme que les Indiens nomment inaliond, et <pie n(uis appelons cor- 

 iKir. INuir le conduire, il se met assis (ui à cheval sur son cou, et il dirige sa 



