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^06 LES PACHYDERMES. 



nu DIVISION. Dents comme dans la division L'Askiikoko ou DkVkn nt Cap { Uiirn.v 



prccédente : quatre doigts aux pieds de de- pnisis, Dks>i. (nria rapeusis. Pâli,. Lo Dn- 



rant, et trois aux pieds de derrirre. lunn et la Marmotte du Cap, Buff. L'AskhIiokn 



et le Cihc des Ahvssiniens. l/.^gneau d'Israël 



4« Genbe. Les DAMANS ( Ihira.r, IIebm. ) ont et le ^ahr des Arabes. Le Klip-dass des llollnii- 



Irenle-qualre dents: deux incisives fortes, re- dais. Le Daman d(>s Syriens^ Cet animal ne 



courbées, sans racines, à la ni!tcboiresuf)érieure, dépasse pas la taille dun lapin. Ses forni(>s sont 



et qiiatie à riiifc'rienre : point de canines ou deux lourdes ; son cor|is est alloupé et bas sur jambe ; 



trè.s-petites, mais seidement dans la jeunesse; sa tète est éi)aisse et son museau obtus; son 



(|uatoi-ze molaires en haut et autant en bas, cou- pelape est doll^, soyeux, très-fourni, dini pris 



rorn)ées comme celles des ihimx-éros ; cor|)s brun en dessus et blanchâtre en dessous; lia 



couveit de poils ; (pieue ne consistant qu'en un une pelile tache plus fonc<>e sur l'œil, et quel- 



lulu-rcule; museau et oreilles courts : tous les quefois une lipue dorsale plus foncée que le fond 



doiRts munis d'un |)elit sabot arrondi, excei)té du pelatre. 11 habile le cap de Romie-F.spér;.ncc, 



le doiRt mierne de derrière, qui est armé d'un l'Abyssinie et le Liban, et ne se trouve que dans 



ongle crochu et oblicpie. ips montagnes h érissées de rochers. 



Ciivier dit (O.fse/H. fnssil. ) : « U n'est point de quadrupède qui prouve mieux 

 que le daman la nécessité de Tanatomie pour déterminer les véritaldes rapports 

 des animaux. » En effet, personne n'eût deviné, avant ce faraud naturaliste, que 

 le daman, grand comme un lapin, se creusant un terrier, ayant une jolie et 

 douce fourrure, les formes d'un cochon d'Inde ou d'une marmotte, les mœurs 

 douces, le caractère aimant, susceptible de s'attacher à son maître ; que le 

 daman placé par tous les naturalistes avec les rongeurs à cause de ses formes 

 générales, de sa physionomie, de ses habitudes douces et intelligentes, de son 

 goût recherché pour la propreté; on n'aurait jamais deviné, dis-je, que le da- 

 man était un rhinocéros, c'est-à-dire le portrait en miniature du plus farouche, 

 du plus stupide et du plus brutal des quadrupèdes, dont le plus grand plaisir est 

 de se vautrer dans la fange. Grâce soit donc rendue à l'anatomie, car sans elle 

 j'aurais certainement pris le daman, non pour un rhinocéros, mais pour un rat! 

 Cependant, ne serait-il i)as possible que ce que le grand naturaliste prend ici 

 pour une preuve de l'utilité de l'anatomie pût être pris aussi pour une preuve 

 de l'abus qu'on en peut faire quand on s'en sert avec des idées préconçues' 

 Les véritables rapports naturels du daman sont-ils bien ceux qui, brisant tous 

 les liens de formes, d'aspect, de grandeur, de mœurs, d'habitudes et d'intelli- 

 gence, le retirent d'auprès de la marmotte, auprès de laquelle un grand homme 

 aussi, Buiïon, l'avait placé, pour en faire un rhinocéros? Je ne sais. Quoi qu'il 

 en soit, ce petit animal habite de préférence les montagnes boisées, au milieu 

 des roches les plus escarpées et les plus roides. Quelquefois il se creuse un 

 terrier analogue à celui d'un lapin, mais très-souvent il se contente d'un trou 

 d'arbre ou d'une fente de rocher. Il est très-vif, très-alerte, et se retire préci- 

 pitamment dans son fort à la moindre apparence de danger, au plus petit bruit 

 qui vient frapper son oreille Irès-fine. Aussi est-il très-difficile de s'en emparer, 

 car, une fois dans son trou, il se laisse étouffer par la fumée ou noyer par l'eau 

 qu'on y introduit, plutôt ([ue d'en sortir. Tous les petits mammifères carnassiers 

 lui font une guerre active, mais les oiseaux de proie sont les plus dangereux de 

 ses ennemis, parce qu'ils l'épient d'une roche ou d'un arbre voisin, et dès qu'il 

 est éloigné de quelques pas de sa retraite, ils se précipitent sur lui à l'impro- 

 viste, le saisissent et le déchirent. Il se nourrit dberbe comme le lièvre, s'ap- 

 privoise très-facilement, et il est très-suscei)tible daHacbemcnt. 



