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LES PACIlYDEiniES. 



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L'UIPPOPOTAME AMPHIBIE llipjiopolanius (Uiipliiùius, Li\. II/ppopoKmius 

 capensis, Desmoul. ) 



Est d'une grosseur énorme, et atteint (]ueI((uefois jus(|u'à onze pieds (5,375^ 

 de longueur sur dix (5,248) de circonférence; ses formes sont massives; ses 

 jambes courtes, et son ventre traîne presque à terre. Sa tète est énorme, termi- 

 née par un large muffle renflé; sa bouche est démesurément grande, armée de 

 canines énormes, longues quebiuefois de plus d'un j>ied, fournissant de l'ivoire 

 plus estimé que celui de l'éléphant. Ses yeux sont petits, ainsi que ses oreilles; 

 sa peau est nue et d'une grande épaisseur, d'un noir d'ardoise ou d'un roux 

 tanné. Il habite toutes les grandes rivières du midi de l'Afrique, et il paraît 

 qu'autrefois il était assez commun dans le Nil, mais aujourd'hui il n'existe plus 

 en Egypte. 



Après l'éléphant et le rhinocéros, l'hippopotame est le plus grand des mam- 

 mifères quadrupèdes; comme tous les animaux a(juatiques de celte classe, il a 

 beaucoup de graisse sous la peau, et il paraît que sa chair est fort bonne à 

 manger. Cet animal est très-lourd, il marche fort mal sur la terre, mais il nage 

 et plonge avec une extrême facilité, cl a, dit-on, la singulicie faculté de marcher 

 sous l'eau, sur le fond des rivières, avec plus d'agilité que lorsqu'il est sur la 

 terre. Il peut rester assez longtemps sous l'eau sans venir respirer à la surHice, 

 mais non pas une demi-heure, comme on l'a dit. Il résulte de tout cela que 

 lorsqu'il est poursuivi il gagne aussitôt la rive d'un lac ou d'un fleuve, se jelle 



