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non un ami, il l'oublie (jiiand il ne le voit plus. Rcilevenu sauvage, dans les im- 

 menses savanes de l'Amérique, il a plus d'intelligence et de fierté que le cheval 

 domestique, parce qu'il a reconquis son indépendance. Au rapport d'Azzara, ces 

 animaux se réunissent en troupes nombreuses, composées quelquefois de plus 

 de dix mille individus, et non-seulement ils vivent tous en bonne intelligence, 

 mais encore ils savent se protéger mutuellement. Précédés par les vieux mâles, 

 qui l'ont l'office d'éclaireurs, ils marchent en colonne serrée que rien ne peut 

 rompre. Si quelque caravane de voyageurs estsignalée, « les chefs, dit Desmou- 

 lins, vont en reconnaissance, et, selon l'ordre de ces chefs, la colonne, au galop, 

 passe à travers ou à côté de la caravane, invitant, par des hennissements graves 

 et prolongés, les chevaux domestiques à la désertion. Ils y réussissent souvent. 

 Les chevaux transfuges s'incorporent à la troupe et ne la quittent plus (Pallas 

 dit que les troupes de Dziggetais embauchent de la même manière les chevaux 

 domestiques). Si les chevaux sauvages ne chargent pas, ils tournent longtemps 

 autour de la caravane avant de faire retraite. D'autres fois ils ne font qu'un seul 

 tour et ne reparaissent plus. Chaque troupe est composée d'un grand nombre 

 de pelotons formés d'autant de juments cpi'un seul étalon peut en réunir. 11 se bat 

 pour leur possession contre les premiers qui la lui disputent. Les juments recon- 

 naissantes suivent néanmoins le vaincu autant qu'elles le peuvent. Descendus de 

 la race andalouse, ils lui sont inférieurs pour la taille, l'élégance, la force et la 

 vitesse. » Pris au lasso et domptés, ces chevaux deviennent dociles, mais ils ne 

 manquent jamais l'occasion de retourner à la liberté. La patrie du cheval sau- 

 vage paraît être le désert des environs des mers Caspienne et Aral, jusqu'au cin- 

 quante-sixième degré boréal, et dans ces immenses plaines, il porte le nom de 

 Tarpan. Quelques natiu'alistes, sans doute pour se conformer à une opinion 

 reçue, ont dit que ces tarpans sont des chevaux autrefois domestiques et rede- 

 venus sauvages, et je ne sais trop sur quels faits ils pourraient établir la preuve 

 d'une telle supposition. A travers plusieurs observations, qui me semblent ap- 

 puyer une opinion tout à fait contraire, j'en choisirai une. Il est reconnu que 

 tous les chevaux devenus sauvages se don)ptent avec la plus grande facilité, et 

 en peu de jours prennent toutes les habitudes de docilité qui caractérisaient 

 leurs ancêtres; il n'en est nullement de même des tarpans; pris à tout âge, 

 soumis à tous les modes de traitement, ils ne s'apprivoisent jamais parfaitement 

 et restent toujours farouches et indomptables, connue le zèbre et l'hémione; 

 cette sauvage inflexibilité prouverait en outre, si cela était nécessaire, qu'il n'a 

 rien moins fallu qu'un laps de temps très-considérable, des siècles peut-être, 

 pour les amener à changer de caractère au point d'être les plus obéissants de 

 tous les animaux. Aussi la conquête de l'homme sur ie cheval date-t-elle de la 

 plus haute antiquité. 



Nous n'entrerons pas dans de plus grands détails sur l'histoire du cheval, 

 parce qu'elle est connue de tout le monde, et nous nous bornerons ici à énoncer 

 sommairement les principales races qu'on en a obtenues. 



Les Arabes passent pour les plus l)eaux et les que les préct'di'uls , et presque aussi estimés. 



meilleurs de tous. Parmi ceux-ci les Marocains passent pour les 



Les Barbes sont moins grands et moins étoffés meilleurs, et ceux de Mohtagnes viennent après. 



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