Wt LES KLMINANTS 



Lapon se calciile-t-elle sur le noml)ie de rennes qu'il possède. Il les envoie 

 paître l'été sur les montagnes; l'hiver il les ramène dans la plaine, où ils savent 

 trouver leur nourriture en grattant el creusant la neige qui la couvre quelquefois 

 de plusieurs pieds. Cette nourriture consiste en lichens et en mousse, et. même, 

 -quand elle leur manque, ils se contentent d'écorces d'arhres, de hourgeons de 

 houleau et de sapin, et même, faute de mieux, on les accoutume à manger des 

 déhris de haleine et des os de poisson. Cet utile animal est doux, fort docile, 

 mais sujet, quand on le maltraite, à tomher dans des accès de fureur qui devien- 

 nent funestes à son conducteur s'il n'a pas la précaution de renverser le traîneau 

 sur lui et de rester caché dessous jusqu'à ce que la colère du renne soit passée. 

 A l'état sauvage, il a les mojurs de l'élan, à de très-petites différences prés. 

 Ces mammifères vivent en hardes extrêmement nomhreuses, et l'été, pour évi- 

 ter la piqûre des œstres, ils se retirent dans les plus somhres forêts de sapins 

 dans les montagnes. Us ont une si grande frayeur de ces insectes, que le hour- 

 donnement d'un seul suftit pour mettre le désordre dans un troupeau de deux 

 ou trois cents individus. Le rut a lieu en novemhre et décemhre, après quoi le 

 mâle jette son hois; la femelle ne perd le sien, qui est plus petit, qu'après avoir 

 mis bas, au mois de mai ; elle fait deux petits dont elle a grand soin. Ces ani- 

 maux s'apprivoisent facilement; ils sont fort doux, mais non pas très-timides, 

 et ils savent fort hien se défendre contre le glouton et les autres animaux car- 

 nassiers. Ceux qui ont vécu à la ménagerie étaient fort paisibles; on les nourris- 

 sait avec du lichen et du pain. On a vainement tenté d'acclimater les rennes 

 dans les hautes montagnes d'Ecosse, et, à plusieurs reprises, on y en a lâché des 

 troupeaux assez considérables, mais tous y sont morts en assez peu de temps. 



1V« SECTION. Dois sessiles, à andouillers, ver d'un gris brun ; il a une grande facile d'un 



basilaires et médians, Ions coniqttes fauve pâle sur les fesses et la queue. Le niàle 



a des canines qui manquent à la femelle, el celle- 



Le Cehf onnnAuiE (Cervus elaphus, Li^. ) ci est aussi dépourvue de bois. On doit regarder 



est le plus grand des animaux sauvages de la connue de simples variétés : le cerf blanc, qui 



France. 11 a la tête longue, terminée par un n'est qu'un albinos ; le cerf de Corse ( Cervus 



mufle très-court ; ses bois sont ronds, branchus, roisicanus, Gmi..), qui est plus petit et plus 



ayant une erapaumure terminale formée de trapu ; le cerf des Ardennes ( Cerius germa- 



deux à cinq dagues; sa queue est mojeune; niciis, Bri.ss.). plus grand et à pelage plus 



sou pelage d'été est d'un brun fauve, celui d'hi- foncé. 



Le cerf entre en rut au mois de septembre, et pendant les quinze jours que 

 dure cet état, il est furieux, oublie sa timidité naturelle, se jette quelquefois sur 

 les hommes, et crie ou brame de manière à faire retentir les forêts. A cette épo- 

 que seulement les mâles se réunissent en hardes avec les femelles, et ils restent 

 en troupes nombreuses pour passer l'hiver ensemble; mais tant que dure le rut, 

 ils se livrent entre eux des coiubats à outrance, et forcent les jeunes mâles à se 

 tenir à l'écart; au printemps ils se séparent. La biche porte huit mois et quel- 

 ques jours, et ne met ordinairement bas qu'un petit qu'elle soigne avec tendresse 

 et qu'elle garde auprès d'elle quelquefois pendant deux ans. La chasse au cerf, à 

 cause des énormes frais qu'elle entraîne en chevaux, chiens, piqueurs, équipages, 

 a été de tous temps un plaisir de prince, ou au moins de personnages fort riches. 

 Elle a ses lois, ses règles et son langage particulier. Son vocabulaire, aussi stu- 

 i)ide que barbare, aussi iiupropre dans ses acceptions qu'ignoble dans son ensem- 



