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riiiihiliHlo tic nos inouloiis. Les mouflons vivent on troupes assez nombreuses, 

 el la société de leurs senilthiMes est si nécessaire pour eux, qu'un individu isolé 

 ne tarde pas à toniher dans le marasme et à périr. Fr. Cuvier a consigné dans 

 les premières livraisons do son Histoire naturelle un fait observé à la ména- 

 ;;erie, prouvant ((ue le mouflon a tout l'idiotisme du mouton domesti(jue. « Si 

 le mouflon est la souclie do nos moutons, on pourra, dit-il, trouver dans la fai- 

 blesse de ce jugement qui caractérise le premier, la cause de l'extrême stupidité 

 (les autres, et les moyens d'apprécier avec exactitude la nature des sentiments 

 qui portent ceux-ci ta la douceur et à la docilité : car c'est, sans contredit, à cette 

 faiblesse qu'on doit attribuer l'impossibilité où sont les mouflons de s'appri- 

 voiser ; ils nous ont donné souvent les plus fortes preuves des bornes de leur 

 intelligence. Ces animaux aimaient le pain, et lorsqu'on s'approcbait de leurs 

 barrières, ils venaient pour le prendre : on se servait de ce moyen pour les atta- 

 cber avec un collier, afin de pouvoir, sans accident, entrer dans leur parc. Eb 

 bien, quoiqu'ils fussent tourmentés an dernier point quand ils étaient ainsi 

 retenus, quoiqu'ils vissent le collier qui les attendait, jamais ils ne se sont défiés 

 du piège dans lequel on les attirait, en leur ofl^rant ainsi à manger; ils sont 

 constamment venus se faire prendre sans montrer aucune bésitation, sans ma- 

 nifester (ju'il se soit formé la moindre liaison dans leur esprit entre l'appât qui 

 leur était présenté et l'esclavage qui en était la suite, sans qu'en un mot l'un 

 ait |)u devenir pour eux le signe de l'autre. Le besoin de manger était seul re- 

 veillé en eux à la vue du pain. » 



Le moulim doinestiipie est, après le coclion d'Inde, le plus idiot de tous les 

 aiiiinaux soumis à la servitude; et la domesticité, en acbevant de le dépouiller 

 de la l'aible \y,\vl d'instinct (pii lui avait été dévolue par la nature, en a fait une 

 sorl(> de macbin(; vivante, dont toutes les conditions d'existence gisent dans les 

 soins intéresses que l'bomme lui accorde. Abandonné à sa propre conduite, 

 dans le climat le plus favorable, un troupeau n'existerait pas deux mois, et tous 

 seraient morts de misère ou par la dent des animaux carnassiers, avant ce terme. 

 Non-seulement les moutons n'olfrcnt aucune résistance à l'ennemi qui les atta- 

 (jue, mais ils ne cbercbent pas même à prendre la fuite, et ils se bornent à un 

 vain simulacre de courage en fra|)|)ant la terre avec leurs pieds de devant. Qu'un 

 loup se présente, aussitôt le troupeau entier s'arrête, le regarde avec une stu- 

 pide curiosité, et, si l'animal féroce cesse d'approcber, eux-mêmes iront à sa 

 rencontre en frap|)ant du pied. Lorsifue le loup s'élance pour en prendre un, 

 tous fuient avec désordi-e et en se pressant les uns contre les autres; mais en 

 cessant de voir leur ennemi ils oublient leur crainte, et à cent pas de là ils s'ar- 

 rêtent et se retournent pour le regarder de nouveau; doù il résulte, que si le 

 ravisseur a manipiè son coup une première fois il ne le manquera pas une se- 

 conde ou une dixième fois. Lorsqu'il gagne les bois en empoilant une victime, tous 

 le poursuivent au pas de coiu'se, et le berger a beaucoup de peine a les retenir. 

 Lorsipie des moulons sont en marcbe, si l'un de ceux qui va en tête s'arrête 

 devant la plus légère barrière, tous les autres en font autant, et on les tuerait 

 plutôt que de les faire avancer; le berger, dans ce cas, n'a qu'une ressource, 

 c'est d'en porter un de l'autre côté de l'obstacle, et alors les autres passent. 

 Mais si. au ciMilraire, poussé par quelque imbécile fiènésie, le premier mouton 



