4()(i LES llUMINAiNTS. 



Le Bison ( lios biso», F.iixi,. Uns amrricnnus, cou, le dossoiis de son menton et ses épanles 



(iîHi,. — Des.m. Le Bismi, Fr. Cijv. Le Btiffaln portent, an contraire, nne sorte de crinière de 



des Anglo-Américains ). Cet animai a les for- poils laineux, très-longs et très-serrés; sa queue 



mes trapues, la croupe et la tète basses et le est assez courte, terminée par un flocon de longs 



garrot très-haut. Sa tète est courte, grosse; crins; sa couleur générale est d'un brun fnligi- 



toutes les parties de son corps sont recouvertes neu\ plus ou moins fonce ; enfin, ses cornes sont 



d'un poil court et serré ; son chanfrein , son petites, latérales, séparées, noires et arrondies. 



Le bison habite dans tontes les parties tempérées de l'Amériqne septentrio- 

 nale, et notamment le Missonri et les montagnes Rocheuses. L'été il vit dans 

 les forêts, mais il ensortau printemps pour parcourir toutes ces vastes contrées du 

 luidi au nord, et en automne pour les parcourir du nord au midi. Dans ces sortes 

 d'émigrations, assez irrégulières, du reste, ces animaux marchent en troupes 

 nombreuses, souvent de vingt mille et plus, si l'on s'en rapporte à quehpies voya- 

 geurs, et ilssont tellement serrés les uns contre les autres, que, ceux dederrière 

 poussant ceux de devant, ils brisent et dévastent tout ce qui se rencontre sur 

 leur passage. Lorsque le front d'une de ces formidables colonnes rencontre un 

 obstacle invincible, il s'arrête ; mais ceux de derrière continuant de marcher en 

 avant, il en résulte une foule, une cohue tellement épaisse, que beaucoup des 

 plus faibles périssent écrasés et foulés aux pieds par les autres. En été, ils se sé- 

 parent par couples ou par petites troupes conduites par deux ou trois vieux mâles, 

 et ils se retirent dans le fond des forêts marécageuses. Comme leur cuir et lein- 

 chair sont fort estimés, les Indiens se réunissent pour leur tendre des pièges et 

 leur faire la chasse. Il n'est pas rare qu'ils réussissent à les faire entrer dans des 

 enceintes de pieux d'une immense étendue, et alors ils en tuent douze à quinze 

 cents dans une seule chasse, du moins si l'on s'en rapporte au capitaine Franklin, 

 qui dit l'avoir vu. 



Le bison est farouche, mais non féroce. Il fuit devant l'homme et ne l'attaque 

 jamais, à moins cependant qu'il en ait été grièvement blessé. Dans ce cas il se 

 retourne, se précipite sur le chasseur, et malheur à ce dernier s'il n'est monté 

 sur un excellent cheval ; non-seulement le bison l'attaque avec ses cornes, mais 

 encore avec ses pieds de devant, qui sont poiu" lui une arme favorite et terrible. 

 La ménagerie en a possédé plusieurs individus, entre autres une femelle qui y 

 a mis bas. D'après Raffinesque, le bison ne serait pas indomptable comme on 

 l'a dit, et il serait domestique dans les fermes du Kentuckey et de l'Ohio. Il se 

 plaît et s'accouple avec les vaches ordinaires, et produit des métis qui ont la 

 couleur, la tête et la demi-toison du bison, son dos incliné, mais pas de bosse sur 

 le garrot. Ces métis s'accouplent indifféremment entre eux ou avec leurs pères et 

 mères, et produisent de nouvelles races fécondes, ce qui prouve, selon l'opi- 

 nion de Ruffon, que le bœuf et le bison formaient originairement une espèce 

 unique. 



17e Ge.\be. Les OVIBOS ( Ovibos , BLAl^^. ) de la tète, puis se relevant brusquement de côté 



ont la même fornnile dentaire que les bœufs ; et en arrière ; ils n'ont pas de l)arbe; leur queue 



ils manquent de mufle, et leur chanfrein est est très-courte et leurs membres sont robustes, 



assez fortement busqué, comme dans les mou- L'Ovinos musqué {Ovibos mosrhalus, RLAl^v. 



Ions ; leurs cornes sont tiès-larges, se louchant — Desm. Bos moschahis, Li\- Le Boeuf tniisqué, 



à leur base, sappliquant ensuite sur les côtés Bupp. ) est beaucoup moins grand que le bœuf 



