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contradizioiie . Il passato non è che una promessa , la 

 conseguenza non dee cercarsi che nel futuro; prendere una 

 anche delle più splendide fasi del passalo per scopo è i-e- 

 Irocedere, - ed ecco 1' errore dell' Owerhok, che forse, 

 senza di questo, sarebbe stalo il più grande artista del 

 secolo XIX. Egli prese a rifare il quallrocento , ed ha 

 r anima alla a sentirlo ; ma rinnegò il progresso mate- 

 riale dell' arte , rinnegò la sua nuova fase. Owerbek ac- 

 cresce il patrimonio della scuola puristica , ci dà opere 

 degne del secolo XV ; ma egli non formula 1' arie del 

 secolo XIX: - poteva essere iniziatore dell' avvenire, e 

 si contenta di rimanere specchio del passalo. 



Il secolo si volge tutto alla ricerca dei fatti : la 

 storia è divenula il pernio della gran ruota enciclopedi- 

 ca , lo spirito animatore delle arti del tempo e dello spa- 

 zio . La storia della pittura cristiana si divide in tre gran- 

 di epoche -. epoca sacerdotale , epoca religiosa, epoca mi- 

 tologica ; una nuova epoca ora s' inizia , l' epoca storica. 

 E questo il nuovo sole al quale debbono essere rivolti 

 gli sguardi di tulli coloro i quali pensano ed operano : 

 noi non abbiamo più i tipi tradizionali e immutabili del- 

 l' epoca sacerdotale ; noi abbiam perduto la chiave dei 

 simboli , delle figure , delle allegorie ; noi non abbiamo 

 più il sentimento profondo dell'epoca religiosa; noi, gra- 

 zie al Cielo , ci siamo stancati della pittura mitologica , 

 corruttrice, o per lo meno muta al cuore e alla mente, 

 e solo parlante a' sensi; - che ci rimane adunque se non 

 rivolgerci alla storia ? 



