178 LA TORRE DI CATILIIXA 



se voltò deliberatamente faccia a tentar la fortuna col Console che Io 

 incalzava per la via del piano ; se questi preferì un tal cammino per 

 meglio distendere le sue milizie e circuire più speditamente i fuggia- 

 schi , ( Sali LVII. ) l'azione non potè, certo, aver luogo in una Valle 

 Appcnnina. 



A ciò aggiungi che il signiGcato grammaticale della \oce 

 Agrum mal si saprebbe applicare a un ripiano qualunque della mon- 

 tagna , abbastanza remoto dalla Città , per non meritare altrimenti 

 l'adietlivo caratteristico usato dallo Storico quando ci dice « Reliquos 

 Catilina per montes asperos magnis iiineribus in Agrum Pistoriensem 

 abducit. (LVII) E questa considerazione tanto più vale, essendoché si 

 tratti della inlerpetrazione di uno Scrittore principalmente lodato per 

 Ja eccellenza in fatto di proprietà. Ciò basti avere accennato a modo 

 di pregustazione del tema, onde risparmiare al lettore indifferente in 

 queste brighe locali un più lungo e fastidioso commento. 



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-Lia conguira di Catilina non fu , come molti storici si danno 



l'aria di credere, una fazione di gente perduta; ma sibbene un movi- 

 mento democratico; una nuova guerra civile, nell' interesse della li- 

 bertà . Questo vero traspare da tutta la narrazione che ce n' ha tra- 

 mandata Sallustio, ad onta del colore impresso dalla fortuna a questo 

 misterioso avvenimento. I primi sospetti del Senato avvisarono a que- 

 sto segno; come a questa cagione appellarono le lettere divulgate da 

 L.Senio in assemblea, e nelle quali era scritto « esser Cajo Manlio già 

 in oste con esercito iuOnito, e irromper Capua e la Puglia in una se- 

 conda insurrezione servile ( § XXX ) . Onesto slesso spirito della co- 

 spirazione appalesarono le lettere familiarmente indirilte a Cn. Ca- 

 tulo, e da esso parimente pubblicate iu Senato, e nelle quali Catilina 

 senza ragioni di mentire in segreto di se favellava « Non esser mosso 

 da fini venali , mentre pei debiti in proprio nome contratti stavano i 

 suoi poderi, e rispondere per ogni resto colle sue ricchezze la libera- 

 lità di Oreslilia e della figliuola di lei ; ma concitato dalle ingiurie e 

 dalle contumelie aver egli sposato la pubblica causa degli infelici , 

 perchè fraudalo del frutto delle sue liitiche , e perchè vide in dignità 

 preferii uomini indignissimi, e sé falsamente in sospetto. (§ XXXV.) 

 E tanta fu la potenza dell'Idea che dominava questi cospiratori, e 

 tale la religione dei loro terribili giuramenti , che alle insidiose blan- 



