m GIUSEPPE TASSINARI 181 



La Istoria cosi ingiusta con Calilina, col conservarci l;i memoria 

 di un simbolo, lej,'aNa alla posteiilà il mezzo di penetrare nei mi- 

 steri (li questo terribile a\>eiiimento ; ed è per un segno infelice, che 

 noi possiamo rappresentarci la grande Idea, che concitò quella dispe- 

 rata fazione. 



L' Aquila lìomana che raccoglieva intorno a se le congiurate le- 

 gioni, era 1' ultimo religioso simbolo dell' imperio del popolo ; era 

 qucll'istessa che (]. Mario, il figlio e l'eletto della plebe, inalberò trion- 

 fale nella gloriosa giornata dei Cimbri. .\ pie di questa consistè il gran 

 Capitano: essa vide gli ultimi miracoli di valore, 1' ultimo convegno 

 arniato della plebe romana, che questa volta disertò il suo Monte-Sa- 

 cro per le rupi maledette dalla libertà . Qui 1' Aquila popolana vera- 

 mente cadile con l^atilina , e la colsero i tremendi augurj della .Ma- 

 riana fortuna; e le roccie perniine [a] col loro nome fatale, ravvici- 

 narono il massimo dei congiurati al proscritto seduto sulle ceneri di 

 Cartagine. ( Sali. § LXX tic. Cali!. I. e. 9. ) 



Noi non abbiamo di Catilina che quel poco che i suoi emuli ci 

 tramandarono ; quindi ci fu forza di rintracciare il vero qua e là spi- 

 golando dei l'alti , onde sostituire il loro criterio a delle faconde con- 

 tumelie. Così se noi vorremo rappresentarci il vero ritratto di quesl' 

 ultimo dei Tribuni è d'uopo ricomporlo, spoglian<lo i quadri di Sallu- 

 stio e di Cicerone dei falsi colori che gli deturpano : conviene separar 

 r uomo da tutto ciò che respira l' inllucnza di un avvenimento o mal 

 compreso o giudicato col sinistro spirito della parte e dell' interesse, e 

 accettando taluni dei contrapposti che distinguono gli uomini straor- 

 dinari , restituire all' istoria uno dei più ardili caratteri che figurino 

 in questo sciagurato dramma dell' L'manilà , nel quale come sul Tea- 

 tro, l'attore il più nullo occupa sempre per 1' ultimo la scena vuota 

 dei grandi protagonisti immolati. — 



Fu Lucio Catilina nato di nobile schiatta , dell' animo e della 

 persona fortissimo . 11 corpo ebbe oltre ogni credere tollerante del 

 digiuno , della veglia , del freddo ; 1' animo vasto ed ardilo , e in se 

 perpetuamente aggirante smoderate cose , inverisimili , sublimi trop- 

 po ( Sali. § V. ] Erano in lui assai sfrenate cupidità ma le industrie 

 eziandio dello stimolo e della fatica . Fu bollente di lascivia e di vizi 



(a) Abbiamo dal Claverlo che i Monti Appennini derivano il loro vocabolo 

 dalla loro giunzione colle Alpi Pennino le quali scconJo Sempronio nella divi- 

 sione dell' Italia furono cosi nominate ( a Pocnis ) dai Cartaginesi che le scaval- 

 carono conJoUi da Annibale contro i Romani. Cosi Lir. lih. XXF. (^i) 



