182 LA TORRE DI CATILINA 



quanto valoroso nelle virtù della guerra . Furono doli meravigliose 

 in lui il costringere le amicizie e conlermarle cogli ossequi ; 1' acco- 

 munare con tulli la sua sustanzia ; il servire alle opporlunilà de' suoi 

 colla moneta , col favore , coli' opera faticosa , coli' audacia se d' uo- 

 po fosse : il volgere e moderare a tempo la sua natura e quinci e 

 quindi inchinare: aspramente coi tristi , graziosamente coi deboli , 

 gravemente coi vecchi , festivamente coi giovani , coi corrotti corrot- 

 tamente vivere . Mente ebbe adatta all' opre , né mai la lingua e la 

 mano fecero difetto allo ingegno . Nulla era ignoto a lui ; tenca la 

 chiave di ogni animo; si corteggiava di una gioventù risoluta e pronta 

 all' agire , né sì tosto dato il comando però si alTidava del fatto : nulla 

 v' era che di per se non affrontasse, aggredisse, vigilasse, compiesse. — 

 ( Cic. Pro Coelio ) Tale si fu Catilina nonostante i vituperi imposti al- 

 la posterità dai bugiardi rancori dei suoi nemici ; e se la verità eterna 

 vindice del mal talento e delle passioni degli uomini fu pur essa in- 

 fedele alla sienlura , egli si tracciò col sangue una pagina d' istoria 

 maggiore dell' invidia coeva, in cui tanta virtù d'animo signoreggia 

 che guai all' uomo se ella potesse andar di pari passo con il delitto. — 



Finita la battaglia , veduto avresti allora davvero quale e quanto 

 animo fosse slato nello esercito di Catilina ; imperocché presso quel 

 loco istesso che avea ciascuno nel primo scontro occupalo, quello co- 

 priva cadavere ; e que' pochi che la pretoriana coorte sbandò , non 

 lungi di tratto , e lutti di ferita di fronte eran morti . Unico Catilina 

 assai lunge dai suoi fra i nemici cadaveri si fu rinvenuto , ancora con 

 un anelito, e tuttavia nel volto spirante quella fierezza che improntò 

 nella vita . Di tanta moltitudine né nella pugna nò nello sbaraglio 

 non un solo libero cittadino fu preso ; tale era in lutti sacramento di 

 morte, sia della sua e del nimico . Nò però lo esercito del popolo ro- 

 mano ebbe lieta e senza sangue la vittoria ; perche ogni più prode o 

 cadde in battaglia , o venne manco alla pugna per ferite mortali . 

 Molti che dalla curiosità o dallo amore del bottino fur tratti sul cam- 

 po, nel voltolare i cadaveri inimici, tal s' imbattè nello amico , tal nel 

 domestico o nel parente ; e furono eziandio tali che il loro inimico vi 

 riconobbero. Cosi svariatamente per tutto lo esercito letizia e dolore , 

 tripudio e lacrime si mescolavano. — ( Sali. § LXI ) 



Questi luoghi di miserabile ricordanza noi visitammo in compa- 

 gnia dello amico egregio cui s' intitolano queste pagine, e il cuore ci 

 trasaliva a ogni passo, che quella terra era l' istessa che fu tocca dai 

 cadaveri e impregnala del sangue dei forti ; e là potevi fingerti il con- 

 sole , là i Pretoriani, là la sacra coorte dei congiurati, là Catilina spi- 



