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legga la parola di Dante , appai- chiaro coin' egli alta- 

 mente sentisse ad ora ad ora e 1' umiltà generosa e la 

 letizia quieta ed il mite affetto , e la divozione pensata- 

 mente sommessa . Ma noi per ora di sola una cosa vo- 

 gliam fornire le prove, dell' affetto che quesl' anima al- 

 tera ebbe alla virtù creatrice della vera grandezza, Y u- 

 miltà . Lascio stare lo strazio che agli orgogliosi iracondi 

 egli destina in inferno (1) : lascio stare i tre canti del 

 Purgatorio , serbati tutti all' espiazion del peccato della 

 superbia , del quale egli confessa sé reo (2) , ma pur esce 

 in un lungo quasi sermone contr' esso , abbandonando 

 r usala via della narrazione e del dialogo, abbandonando 

 quella parsimonia di sentenze che tanto gii è cara . Ma 

 rammento con quanta dolcezza risuoni nella Vita Nuova 

 il titol d' umile , dato alla donna delle meditazioni sue 

 intense ed ardenti , come se in quel titolo, come frutto 

 nel fiore, tutte le lodi fossero contenute; quasi per farla 

 più prossima alla luce di quella che fu - Umile ed alta 

 più che creatura (5). Ed egli , 1' anima sdegnosa, si 

 diletta di riguardare le imagini che gli parlano al cuore 

 umiltà, e si discosta un po' da Virgilio, la scienza pro- 

 fana, per meglio contemplarle (4). Uscito appena d' in- 

 ferno, come ghirlanda di speranza, gli si cinge alla fronte 

 r umile pianta del pieghevole giunco, della quale si cin- 

 gono tutte r anime che vanno a farsi degne di salire alle 

 stelle (5). Virgilio con parole e con mani e con cenni - 

 Reverenti gli fé' le gambe e il ciglio dinanzi a Cato- 

 ne ; e vuol dire che . come a fanciullo si fa , lo mette 



