264 FESTA DELLE SPIGHE 



ad uno i bovi più robusti e per le forme pregiali, i muc- 

 chi al più fine ingrasso ridotti , le giovenche più elette 

 e speranza di crescente migliorìa nelle razze, passavano 

 ^ successiva rassegna , per cui del peso o del pregio per 

 vigore per bellezza i varj gradi si stabilivano. Ma in- 

 tanto che gli elementi del giudizio pel numeroso concorso 

 si raccoglievano , io mi volgeva al vicino Ponte Napo- 

 leone singolare edifizio del quale non è mio scopo discor- 

 rere qual monumento . Ma poiché presi a raccontare ciò 

 che più fece battere U mio cuore in quei giorni , dirò 

 del giubbilo eh' io provai mirando colà schierati i frutti 

 che una pietosa istruzione ricava dai poveri giovanetti 

 della contrada, ivi chiamati alla Scuola, ed ivi difesi da 

 ogni viziosa abitudine e guidati invece all' esercizio della 

 virtù . E quella Scuola posta quasi nelle fondamenta della 

 gran mole mi parve sapiente allegoria predisposta a mo- 

 strare come la popolare istruzione e la pubblica moralità 

 siano le pietre angolari sulle quali soltanto può sorger 

 solidamente e durare la gloria vera d' una nazione , e 

 singolarmente lo splendore d' Italia , di cui quell' edificio 

 è una solenne figura . Fisso in questo concetto e più nel 

 futuro che nel presente affaticando 1' ardito pensiero, ve- 

 dea la pittura rilrar col magistero di squisiti pennelli fatti 

 sublimi che ci racconta la storia , ma che i colori fa- 

 cean presenti, e , come visione che vi apparisca nel so- 

 gno , pareami reale ed attualmente vero ciò che non e- 

 ra se non se una memoria . E la scultura avea scelto 

 a soggetto la fiducia in Dio, fiducia eh' io sempre m' eh- 



