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rebbe piultosto orgogliosa che protìUevol fatica . . Non 

 per questo mi scoraggirò per tentarlo ; fondamento prin- 

 cipale dell" insidioso grido fu qnel famoso arcidiavolo 

 Belfagor , nella di cui spiritosa novella , i nemici di Nic- 

 colò , immaginarono riconoscervi , come in lucido spec- 

 chio, la sua riflessa figura, quasi simbolo della fastidiosa 

 vita che conduceva come marito . Calunnia fu questa che 

 s ingenerò in quella secreta malevolenza , che suscita 

 quasi sempre un sovrumano intelletto ; e le umane per- 

 fidie mal potendosi sostenere venendo a viso scoperto alle 

 prese con la mente di Machiavelli , gli calunniarono il 

 cuore di Mariella , nella vile speranza che 1' acuta offesa 

 facesse piaga in (piello di Niccolò . Ma il tempo che si 

 ride d' ogni iniqua , o favolosa macchinazione , e che d"un 

 fiato spegne il più vituperevole incendio , ha scoperto alla 

 luce degli occhi mici non impugnabili scritti , perchè ser- 

 van di leva onde atterrare e distruggere un tradizional 

 monumento inglorioso alla lor tenerezza. Nella ferma in- 

 tenzione , prima che termini la mia vita , di riaccostar- 

 mi, al cuore di Machiavelli per considerarlo acceso di 

 patriottico e domestico amore , fino a che non gli si 

 spense per 1' eccessività dell' affetto che portava alla Pa- 

 tria , scendo alla dichiarazione del mio concetto . 



Se r ordine e la chiarezza entrano per qualche cosa 

 onde stabilire il principio vitale del vero, credo utilissi- 

 mo mettere a parte i miei pochi Lettori del dove io trassi 

 le buone ragioni a sostegno del piacevole assunto. E per- 

 chè non s' attenda a cose maggiori di quello che sono in 



