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r Arie della guerra , e le Istorie apparlengono a qucslo 

 periodo ; e se vogliamo dar fede al signor Arlaud di Pa- 

 rigi , anche 1' arcidiavolo Belfagor riconosce 1" epoca sles- 

 sa. Siipposlo per un niomenlo che il Protagonisla di quella 

 novella rappresenti le non invidiabili condizioni di Nic- 

 colò Machiavelli rinipetto alla sua Mariella , bisogne- 

 rebbe tener per certo che le controversie maritali fossero 

 salite sì alto , da non poterne reggere il carico ; e che 

 Egli pieno fino alla sazietà del miserevole stalo , si sia 

 raffigurato nell' arcidiavolo Belfagor, perchè ne derivasse 

 vergogna alla moglie . Di chi parliamo , o Letlori , di 

 Pietro Aretino , o di Niccolò Machiavelli ? Se il primo 

 era così infangato nelle schifezze da non vergognarsi di 

 metterle al sole , come cose degne di luce , il secondo 

 sentiva tanto il proprio decoro da nasconder perfino un 

 impercellibii difetto . Egli , Niccolò Machiavelli , farsi 

 argomento di una consimil novella ? Esporre al chiaro 

 di mezzogiorno le sue private sciagure, perchè i nemici 

 lo malmenassero come ridicolo? Per darsi a questa opi- 

 nione , bisognerebbe non aver mai letti gli scritti di Nic- 

 colò , se letti , non aver penetrata V avvedutezza del 

 suo carattere , né la circospezione delle parole . Crede- 

 rci piuttosto , che trovandosi nell' identico caso, egli fosse 

 capace di scrivere in modo da far credere il suo con- 

 trario , che autenticarlo con 1' esplicita confessione . La- 

 sciando che altri opini come più e meglio gli aggrada , 

 per me dirò sempre 1' ai-gomcnto di quella novella un' ap- 

 plicazion favolosa . E che bisogno e' era per uno scrittore 



