520 IL ROMITORIO 



Diana od Apollo , o qualcuno insomma de' più nobili Dei 

 di Omero e di Esiodo . 



Ma oggi lo spirilo si è vantaggiato mollo sopra la 

 materia , e i nepoti sono genie assai più cristiana dei 

 loro padri . Prima di tutto di quelle fiabe della gentilità 

 non se ne sente più parlare , e tal sia di loro . Il culto 

 della bellezza si è recalo tutto dalle forme allo spirito , 

 e dove gli antichi si studiavano di dar corpo anco agli 

 esseri più inlellelluali, e in ciò facevano consistere un gran 

 segreto del magistero dell' arte; i nostri al contrario va- 

 porizzano tulio , infine ai bronzi e ai marmi . Quindi quel 

 grido sdegnoso contro la forma che ripelesi quasi uni- 

 versalmente , quindi quella noncuranza dell' arte antica 

 come di cosa non più da noi , quindi finalmente quella 

 compassione , per non dire , dispregio, onde ricopronsi i 

 pochi che tuttavia serbano affetto alla vecchia estetica ^ 

 E poiché ogni nuova e grande creazione debbo avere 

 sua ragione nei tempi che 1' hanno prodotta , noi abbia- 

 mo lutto il diritto di giudicare quelli da questa , e con- 

 chiudcre che di tulli i secoli della storia niuno fu così 

 spirituale , così disinteressalo , così dislaccato dalle cose 

 del mondo , così etereo , così celestiale quanto il nostro. 

 E saremo fino coslrelli di rinunziare al modo usalo da- 

 gli antichi di qualificare i secoli dai metalli ; perocché 

 niun metallo così puro potrebbe trovarsi che sempre non 

 fosse materia , e però sempre non disconvenisse al no- 

 stro secolo: se pure non si volesse appellare dal mercu- 

 rio , che per la sua irrequietezza ha qualche cosa di me- 



