DI SILVESTRO CENTOI- .VINTI 489 



gistero , delle tradizioni , di miti i comuni interessi fatto 

 nelle mani dei meglio capaci di conseivarlo ed ammini- 

 strarlo. Tanto in (jncsta società la religione era tilosofia; 

 la lllosolìa , disciplina a perfezionamento dell' uomo ; e 

 la perfezione dell" uomo individuo , indirizzata a jniglio- 

 ramenlo generale della vita; vale a dire, tulle le parti ol- 

 timamente unite in bellissimo e costantissimo corpo (35) ! 

 Questa forma dell' istituto pitagorico fu opera di 

 un profondo senno per la moltiplicilà degli elementi e 

 de' fini che domandavano ordine e direzioni ; ma a co- 

 siffatte norme si governavano anche le altre Scuole filo- 

 sofiche dell* antichità, e massimamente i collegi jeralici , 

 frai quali ricorderò quello d' Eleusi. Là i piccoli misteri 

 introducevano ai grandi , e i gi-andi avevano il vero com- 

 pimento loro neir epoptèa o intuizione suprema. I primi 

 con severe astinenze , con lustrazioni sacre, con la giu- 

 rala religione del segreto , ec. , celebravansi di prima- 

 vera , quando un aura avvivalrice ricircola per tulli i 

 germi della natura. I secondi d" autunno ; quando la na- 

 tura, mesta di melanconici colori, linvita a meditare l'ar- 

 cano dell' esistenza, e 1" arte dell' agricoltore, confidando 

 i semi alla terra, ti fa pensare le origini della provvi- 

 denza civile . E il sesto giorno era il più solenne . ISon 

 più silenzio come nel precedente ; ma le festose e ripe- 

 tute grida ad Jacco , figlio e demone di Cerere . E giunta 

 la notte saìita , la notte mif^teriosa ed aufjusla, quello 

 era il tempo della grande e seconda iniziazione, il tempo 

 dell' epoptea . Ma se tutti vedevano i simboli sacri ed 



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