DI SILVESTRO CENTOFANTI SOI 



signoreggiando col valore e col senno ; questa, intesa a 

 conservare i drilli civili con gelosia dispettosa e rilul- 

 tanle . La patria comune , le ragioni del sangue, il van- 

 taggio pubblico , gli effetti della buona educazione , la 

 prudenza , la bontà , la moltiplicità dei pitagorici pote- 

 vano impedire il male o temperarlo . Ma i giustamente 

 esclusi dall' ordine , cordialmente V odiavano: grande era 

 la depravazione de* costumi : freciuenli le mutazioni po- 

 litiche : e popolani ed aristocratici facilmente si trovava- 

 no d' accordo a perseguitare nei collegi la virtù contra- 

 ria a quelle loro depravazioni o interessi. Ma principal- 

 mente il furore democratico e quello tirannico stoltamente 

 irruppero a distruggerli (i5). 



Altre cause di male procedevano da quel fato an- 

 tico onde tulle le cose mortali dall' ottima o buona con- 

 dizione loro rivolgonsi a degenerazione e scadimento. Kè 

 solo per vizio intrinseco ; ma ancora perchè la società 

 corrotta corrompe poi coloro che voleano migliorarla, e 

 depravati sii disprezza o rifiuta . I nuovi Orfici , dege- 

 neri dalla primitiva disciplina , professavano solenni ipo- 

 crisie , e con imposture invereconde pigliavano a gabbo 

 il credulo volgo . Coronati di finoccliio e di pioppo e con 

 serpentelli in mano correvano per le vie nelle feste Sa- 

 bazie , gridando come uomini inspirati . e danzando : chi 

 divoto fosse purificavano : insegnavano ogni spirituale ri- 

 medio, e preparavano a felicità sicura . E intanto sedu- 

 cevano le mogli altrui , e con pie frodi insidiavano alle 

 tasche de' semplici : testimoni Storici , Euripide, Demo- 



