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Siene e Teofraslo . A queste disorbitanze non vennero 

 mai , né il potevano , i pitagorici antichi . Ma la seve- 

 rità filosofica anche il loro fasto schifiltoso trasmutossi 

 in cinismo squallido , la religione in superstizione, la virtù 

 in apparenze vane ; sicché furono bersaglio ai motti dei 

 comici . Le quali corruzioni sono massimamente da re- 

 care alla malvagità dei tempi, e all' impotenza della re- 

 gola nelle avversità e varie fortune dell' istituto , cioè 

 non veramente ad esso ma sì ai falsi esecutori di quella 

 regola (44) . 



Al capo di questa nobile istituzione e filosofia non 

 viene per fermo diminuzione di gloria per turpezze o 

 follie di seguaci indegni , o per infelicità di tempi . Fu 

 illustre il pitagorismo per eccellenza di virtù rare , per 

 altezza e copia di dottrine, per molliplicità di beni ope- 

 rati air umana generazione , per grandezza di sventure , 

 per lunga e varia esistenza . Prima che un pelasgo-tir- 

 reno gli desse ordini e forma nella Magna Grecia , già 

 sparsamente slava nell' Egitto e nell' Asia, e nei miglio- 

 ri elementi della civiltà ellenica e dell' italica . Intima- 

 mente unito con quella dorica penetrò per tutta la vita 

 degl' italioti e si diffuse per tulli i procedimenti della lo- 

 ro sapienza : fu ispiratore e maestro di Socrate e di Pla- 

 tone , e con essi diede la sua filosofia al continente gre- 

 co : e se stava nelle prime istituzioni di Roma, poi ri- 

 lornovvi coi trionfi del popolo conquistatore, e nella ro- 

 mana consociazione delle genti quasi lo trovate in quegli 

 effetti cosmopolitici a che miravano i concetti primi del suo 



