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ili passioni , di \ila , di inovinierilo , ed oltre uomini e 

 falli singolari e proniinentissimi : rimproverare allo sto- 

 rico il sentimento che lo ha ispirato, sia come il preten- 

 dere dagli ahilanti del mezzogiorno quella fredda tempe- 

 ratura di anima e di corpo che domina i popoli del set- 

 tentrione . 



I tempi , i costumi , i governi che Sismondi tolse 

 a descrivere se furono prodighi di sventure e di colpe , 

 cbhero altresì uomini grandi e magnanimi . e così po- 

 lenti di virtù e d' ingegno , che dal loro pensiero uscì 

 tutta intiera la nuova civiltà nelle scienze, nella lettera- 

 tura e nelle arti . 



Bene ò vero che dopo i trionfi della Lega Lom- 

 barda, r Italia si divise tra servitù versoirnosa e licenza 

 furibonda : che ovunque sorsero, fomenlale dall'orgoglio 

 dei grandi e dall' arroganza della plebe , fazioni le quali 

 crudeli nell' odio quanto feroci nelle stragi , insanguina- 

 rono le città ed i campi dell' Italia : che in questa lotta 

 funeslissima, dalli stranieri accesa, mantenuta, agognata, 

 divennero necessità i delitti , e gì' infausti e brevi trionfi 

 ebbero premio di morte o d' esilio ; quindi potenza e 

 fortuna incerte , e nei buoni e nei malvagi crudele vi- 

 cenda di vittime e di oppressori . 



Se tale però è il carattere generale dei tempi che 

 Sismondi descrisse , quella età non ebbe — tranne in 

 pochi , e solo nei più doviziosi — schifosa mollezza di 

 vizi e corruttela codarda ; che anzi a generose virtù , a 

 magnanimi fatti , che oggi sembrerebbero singolari , o 



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