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Itt^feAbschrefter oder «BUMSflaide Leser weit mehr assge&etet waren, als soIcIm, 

 deren Form oder Inhalt zu fremder Einmischnng in die Wbrte des Scbriftstellws 

 nicbt so leicht Gelegenheit darbot Dass aber der Text des Aristoteles schon seh»:; 

 froh aof diese Weise gestört worden ist, dafür sprechen sowohl die Ersflhlungen 

 der Alten von den ungünstigen Schicksalen dieser Bücher, als es sich anch 

 mit Recht daraus schliessen Ifisst, dass zum Beispiel die von Aristoteles gewiss 

 nicht herrührende ganz unrichtige Angabe') der Rippenzahl beim Menschen schon 

 von Plinius') wiederholt wird. Das wesentlichste Hinderniss für die richtige 

 Würdigung dieser Schriften liegt jedoch in der Verkehrtheit der Annahmen, von 

 denen die Erklärung derselben meistens ausgeht ; denn nichts kann zur Herab- 

 setzung des grossen Mannes in den Augen der Naturforscher mehr beitragen, als 

 die zur Erklärung zoologisch schwieriger oder unrichtiger Stellen ganz gebräuch- 

 liche aber unzulässige Annahme, Aristoteles habe den Unterschied zwischen der 

 objectiven Wahrheit^und seiner subjectiven Ansicht nicht überall aufs strengste festge- 

 halten. Bei der grossen Menge der von ihmmitgetheilten eigenen und, wie man anneh- 

 men muss, auch fremden Beobachtungen, ist es nicht zu verwundern, wenn auch ^einzelne 

 Irrthümer. sich eingeschlichen haben. Es konunt aber für die Erklärung sehr viel auf 

 die Art dieser Irrthümer an. Betreffen sie Einzelheiten , die nur durch einen günsti- 

 gen Zufall beobachtet werden können, oder bei deren Beobachtung auch die grösste 

 Aufmerksamkeit gegen Versehen und Täuschungen nicht vollkommen schützen 

 kann, Einzelheiten, auf die Aristoteles selbst bei ihrem geringen Werthe für sei- 

 nen Zweck vielleicht weniger Gewicht legte, so wird man, wenn dieser Irrungen 

 verhältnissmässig wenige sind, keinen Anstoss nehmen können, wenn auch er von 

 menschlicher Schwäche nicht frei erscheint. Betreffen diese Irrthümer aber Ge- 

 genstände , die sich überall leicht untersuchen lassen , oder Angaben , die er mit 

 besonderem Nachdruck wiederholt und ausführlich bespricht, so muss man jedes- 

 mal, wenn eine spätere Entstellung seiner Aussagen der öftern Wiederholung 

 wegen nicht anzunehmen ist, ein Missverständniss von unserer Seite voraussetzen ; 

 selten werden die Fälle sein, wo man zugeben muss, Aristoteles, sonst jedem 

 Autoritäts - Glauben abgeneigt, habe sich durch einen im Uebrigen zuverlässigen 

 Gewährsmann oder durch eine beim ganzen Volke ohne Widerspruch verbreitete 

 Meinung bestimmen lassen , seine Zweifel an der Wahrheit der Sache zu unter- 

 drücken oder wenigstens nicht anzudeuten. Durch diese Einschränkung wird al- 

 lerdings die Schwierigkeit der Erklärung noch gesteigert, wie ohnediess die Mög- 



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1) Hist. Animal. I. 15. 493 b 17. 



2) Plin. Hist. Nat. XL 82. 







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