56 I^ie Entstehung der Wellen. 



Römern galt die zehnte Welle als höchste, und daß decima unda und fluctus 

 decumanus ganz wörtlich zu nehmen ist, geht aus Ovids Tristien I, 2, 48 fE. 

 klar hervor: 



Qui venu hie fluctus, fluctus swpereminet omnes : 



Posterior nono est undecimoque 'prior. 

 (Vgl. Metam. XI, 529 ff.; Sil. Ital. Punic. XIV, 122; Lucani Phars. V, 672.) 

 Etwas der decima unda Ähnhches habe ich selbst einmal auf der Plankton- 

 expedition wahrgenommen (Geophysikalische Beob. der Planktonexpedi- 

 tion S. 114). 



T, Die Entstehung der Wellen und ihre Abhängigkeit vom Winde. 



Jede Störung des Gleichgewicbts versetzt eine Wassermasse in 

 Schwingungen, mag die Störung beispielsweise in einer Erschütterung 

 des ganzen mit Wasser gefüllten Gefäßes bestehen, was ein Hin- und 

 Herschwanken des gesamten Inhalts, also eine „stehende Schwingung" 

 erzeugt, — oder mag nur ein Teil der Wasseroberfläche örtlich aus seinem 

 Gleichgewicht gebracht sein, was die „laufenden Wellen" hervorruft. Es 

 ist auch gleichgültig, ob der Gleichgewichtszustand der Flüssigkeit dabei 

 ein vollständiger oder unvollständiger ist, wie z. B. auch in fließendem 

 Wasser sich Wellen erzeugen lassen durch einen hineingeworfenen Stein 

 oder durch einen dem Strom in den Weg gestellten Widerstand. 



Die einfache Beobachtung zeigt, daß von dem Punkte oder Orte der 

 Erschütterung über die Wasserfläche hin nach allen Seiten Wellen aus- 

 gehen, deren Kämme konzentrische Kreise sind. Wie kommt es, daß die 

 unter der Einwirkung des Windes auf Wasserflächen entstandenen Wellen 

 nie oder nur unvollkommen eine Kreisgestalt wahrnehmen lassen? Diese 

 Frage läßt sich indes erst beantworten, wenn wir die ungleich wichtigere 

 Vorfrage erledigt haben: wie kann eine kontinuierlich wirkende Kraft, 

 wie der Wind, überhaupt auf einer vorher ruhenden Flüssigkeitsoberfläche 

 eine rhythmisch schwingende Bewegung zur Folge haben? Warum besteht 

 seine Einwirkung nicht einfach in einem horizontalen Fortschieben der 

 oberflächlichen Teilchen in gleicher Richtung, wie er selbst sie innehält, 

 also in Gestalt einer Triftströmung? Wie ist es möglich, daß eine horizontal 

 wirkende Kraft so erhebliche vertikale Ortsveränderungen hervorrufen 

 kann, wie die Wasserteilchen in den vorher beschriebenen Orbitalbahnen 

 der Welle sie zeigen? 



Betreten ^^^ir zunächst den Weg der Beobachtung. Wer einmal in 

 der Frühe eines ruhigen sonnigen Sommertages an dem hohen Ufer einer 

 größeren Wasserfläche gestanden hat, ward sich erinnern, wie die ersten 

 Stöße des aufkommenden Windes die vorher den blauen Himmel w^ider- 

 spiegelnde Wasserfläche dunkel gefärbt erscheinen ließen, wo sie das Wasser 

 trafen. Diese Wirkung beruht, nahebei betrachtet, auf einer leichten 

 Kräuselung der Wasserfläche, die in kleinen, nur wenige Zentimeter langen 

 und w^enigc Millimeter hohen Wellen besteht, deren Kämme keine be- 

 deutende Länge besitzen und von oben gesehen, also im Grundriß, sich als 

 Teile von Kreisbögen, allerdings von ziemlich großem Radius, heraus- 

 stellen. Nimmt im Laufe der Vormittagsstunden der Wind an Stärke 

 und Gleichmäßigkeit zu, so bedeckt sich allmählich die ganze übersehbare 



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