Flaschenposten. 437 



Martinique antrieb. Aus der Zeit vor 1810 hat Becher nur drei Meldungen, 

 für 1810 — 1820 aber schon 16 und für das dritte Jahrzehnt 27; aber 70 für 

 die Zeit von 1830 bis 1843. Ein Rest von sechs Zettehi war ungenügend 

 datiert. Das Bild ist ganz wie es Daussy beschreibt: keine Flaschenpost 

 von der atlantischen Küste der Vereinigten Staaten, keine von der West- 

 küste des tropischen Afrika, um so zahlreichere aber von den atlantischen 

 Küsten Frankreichs und Großbritanniens. Einzelne Triften sind sehr 

 sonderbar: so von 7 ^ S. B. 12 '^ W. L. nach den Kanahnseln hin. Da Becher 

 konsequent den Ausgangs- und den Fundpunkt durch eine gerade Linie 

 verband, mußte seine Karte ganz unnatürhche Eindrücke hervorrufen, 

 und daß heftiger Widerspruch laut wurde, ist begreif Hch, obwohl sich 

 Becher wiederholt dagegen verwahrte, daß die Flaschen etwa diese gerad- 

 linigen Wege wirkUch gezogen seien. Der Nordpol fahrer Sir John Ross 

 sprach damals^) das wegwerfende Urteil vom Flaschenpostschwindel 

 {botile fallacy) aus, was seitdem auch gelegentHch wieder laut wurde. 

 Ross war der Meinung, daß die Flaschen, gleichviel, ob man sie mit Sand 

 beschwere oder nicht, nur dem AVinde folgten und über den Strom nichts 

 aussagen könnten. Trotzdem fuhr das „Nautical Magazine" fort, immer 

 neue Flaschenposten zu erbitten und zu veröffentlichen, und 1852 konnte 

 Becher 2) eine zweite Auflage seiner Botile chart erscheinen lassen, die 

 noch 61 Triftbahnen mehr enthielt: er blieb dabei, daß man diese An- 

 gaben nur nicht vorschnell deuten dürfe, sondern mit einer gewissen 

 Überlegung vorgehen müsse. Man ist in der Tat in Gefahr, sich in einem 

 Zirkelschluß zu bewegen. Die Flaschenpost soll den Strom erkennen 

 lassen, wir deuten aber den durchmessenen Weg nach Vorstellungen, die 

 wir uns bereits anderweitig über den Verlauf der Meeresströmungen ge- 

 bildet haben. Aber der Gewinn wird doch deuthch, wenn wir nicht nur 

 die längeren, sondern auch besonders die kürzeren Triften auf denselben 

 Strecken vor uns sehen: so ist doch bei Becher eine allgemeine Strom- 

 versetzung zwischen 40^ und eO^N. B. auf die europäische Küste hin 

 ganz deuthch zu erkennen. Mit der Zeit ist man dazu übergegangen, die 

 Triftbahnen nicht mehr durchaus geradhnig einzutragen, sondern so, 

 wie sie wahrscheirhch verlaufen sind. 



So haben sich in den Archiven der nautischen Behörden viele Hunderte 

 von solchen Urkunden angesammelt, und wir können heute mit ungleich 

 größerer Sicherheit über den Wert dieser Experimente urteilen, als es zu 

 Ross' Zeiten möghch war^). 



Wir wissen jetzt, daß die Flaschen auch ohne einen besonderen kleinen 

 Ballast von Sand tief genug eintauchen (sie werden meist mit der Zeit 

 immer schwerer durch Bewachsung), um überwiegend dem Strom, nicht 

 einfach dem Winde zu folgen: ganz abgesehen davon, daß in der offenen 

 See die Richtung der herrschenden Luft- und Meeresströmungen nicht 

 eben sehr verschieden zu sein pflegt. Die Seewarte besitzt Zeugnisse von 

 Triften, die gegen den AVind durchmessen "vsoirden, was deuthch nach- 

 zuweisen war an der Hand der synoptischen Wetterkarten und gleich- 



1) Naut. Mag. 1843, S. 321, 

 «) Naut. Mag. 1852, S. 569 u. 671. 



^) Man vgl, u. a. das aoch sehr resignierte Urteil August Petermanns 

 in seinen Mitteilungen 1870, S. 240. 



