448 Geschichte der Stromtheorieen. 



kommen, als man gemeiniglich glaubt. Denn die Meeresgewässer können 

 in Bewegung gesetzt werden, sei es durch einen äußeren Impuls, sei es 

 durch Verschiedenheiten ihrer Temperatur und ihres Salzgehalts, oder 

 auch durch das periodische Schmelzen des Polareises, oder endlich durch 

 das ungleiche Maß der Verdunstung in verschiedenen Breiten. Später er- 

 wähnt er dann noch Unterschiede im Luftdruck. Bald wirken mehrere 

 dieser Ursachen im gleichen Sinne zusammen, bald bringen sie entgegen- 

 gesetzte Effekte hervor. Humboldt ist überzeugt, daß beständig in einem 

 Erdgürtel wehende Winde, mögen sie auch von mäßiger Stärke sein, das 

 Meer vor sich herschieben können mit einer Geschwindigkeit, wie wir 

 sie bei den stärksten Stürmen nicht beobachten, weil deren Wirkung auf 

 ein enges Gebiet beschränkt ist. Für ihn ist aber auch das Auftreten 

 verhältnismäßig niedriger Temperaturen in den Tiefen der Tropenmeere 

 ein Beweis für Bewegungen des Tiefen wassers von den hohen Breiten her, 

 und hier wie überall, wo Dichteunterschiede im Wasser auftreten, erwartet 

 er einen doppelten Strom, einen oberen und einen unteren, die entgegen- 

 gesetzte Kichtung haben. Leider hat Humboldt nicht Gelegenheit gehabt, 

 was bei dem damahgen Standpunkt der Meereskunde auch kaum zu er- 

 warten war, diesen seiner Zeit weit voraneilenden theoretischen Stand- 

 punkt in kritischer Analyse für einen bestimm.ten Bereich von Meeres- 

 strömungen durchzuführen. So kam es, daß jede der beiden Hauptrich- 

 tungen, die Vertreter der thermischen wie die der Windtheorie, ihn zu den 

 Ihrigen rechnen wollten. 



Dem modernen Stand der meereskundhchen Kenntnisse entspricht 

 es in der Tat durchaus, wenn wir vielerlei Ursachen in direkten und in- 

 direkten Wirkungen zur Erklärung der Meeresströmungen heranziehen. 

 Wollen wir sie in ein System bringen, so scheint es mir einen gewissen 

 Vorteil zu gewähren, hier nicht von Ursachen schlechthin zu sprechen, 

 sondern da ein gegebener Meeresstrom von vielerlei Ursachen und anderen 

 örtHch hinzutretenden Kräften gleichzeitig beeinflußt sein kann, empfiehlt 

 es sich, von Stromkomponenten oder, da dies vielleicht ein zu sehr geo- 

 metrisch-mechanischer Ausdruck ist, noch besser von S t r o m k o n s t i- 

 tuenten zu reden. Von solchen Konstituenten unterscheiden wir die 

 primären, aktiven oder eigenthch stromschaffenden, den Gewässern Be- 

 wegungsenergie zuführenden, und sodann die sekundären, einen gegebenen 

 Strom, umgestaltenden Vorgänge. Unter den aktiven Konstituenten 

 sind es: 1. innere im Wasser selbst vorhandene, -wie die Unterschiede in 

 der örtlichen Dichtigkeit, hervorgerufen durch Änderungen im Salzgehalt 

 und in der Temperatur, die wieder durch geographisch variierte Sonnen- 

 strahlung, Verdunstung, Regenfali oder Eisschmelze entstehen können, 

 und 2. äußere, wie die Verschiedenheiten des Luftdrucks und die in Wind- 

 stau und Windtrift umgesetzten Bewegung(m der a'Vtmosphäre. Es sind 

 das also wesenthch physikahsche Ursachen. Unter den sekundären Kon- 

 stituenten steht an erster Stelle die Reibung, die aber je nach dem Ur- 

 sprung der Stromenergie verschiedene Formen annehmen kann, jedoch 

 bei allen Stromkonstituenten bedeutsam wird. Nicht minder gilt das 

 von den beiden anderen sekundären Konstituenten, die recht eigenthch 

 geographischer Art sind : die Drehung der Erde um ihre Achse und, vor 

 allem wichtig, die Wirkung der Konfiguration der Meeresbecken oder 



