490 1^6 Wirkung der Dichteunterschiede. 



Wasser, nicht wesentlich geändert werden, denn da die Quantität von 

 Wärme, welche aus 1 qkm Querschnitt des Bodens strömt, überall gleich 

 ist, wo der Boden aus demselben Gestein besteht, und die Wintertemperatur 

 der Oberfläche sich von Ort zu Ort nur sehr langsam ändert, so würde der 

 Wärmeinhalt von einem Kasten zum anderen nur einen sehr geringen 

 Unterschied zeigen, folghch auch der Wärmeaustausch durch Leitung un- 

 bedeutend sein. 



Die Richtigkeit dieser Schluß weise wird durch die Erfahrung überall 

 da bewiesen, wo einzelne Seebecken oder Meeresteile durch unterseeische 

 Schwellen von den großen ozeanischen Becken abgetrennt sind. Falls 

 ihre Tiefen unter diejenige Schicht hinabreichen, bis zu welcher sich noch 

 der Jahreswechsel der Temperatur bemerkhch macht, findet sich stets 

 in der Tiefe konstant die mittlere Wintertemperatur ihrer Oberfläche, wie 

 dies bei früherer Gelegenheit (Bd. I, S. 456, 460, 474) in Beispielen aus- 

 geführt ist. 



In den offenen Ozeanen findet man nun überall, auch unter den Tropen, 

 Temperaturen, die den Wintertemperaturen ziemhch hoher Breiten ent- 

 sprechen. Solche körnen sich in diesen Gegenden nur erhalten durch 

 horizontalen Austausch mit den Meeren hoher Breiten. Die durch die 

 Bodenwärme Ixöher temperierten Schichten werden kontinuierlich ersetzt 

 durch Gewässer polaren Ursprungs, welche ihre dem Gefrierpunkt des 

 Seewassers nahehegende Temperatur mitführen und sie auf dem Wege 

 nach den Tiefenbecken der Tropenozeane nur wenig erhöhen. 



Dieser Ersatz bedingt aber überhaupt eine Zirkulation der ozeanischen 

 Gewässer in vertikalen Ebenen. Das durch Abkühlung bis zum Gefrier- 

 punkt schwerer gewordene Wasser sinkt in den Polargegenden zu Boden 

 nieder und bewegt sich als mächtige Bodenschicht gegen den Äquator 

 hin, unterwegs um 2 bis 3^ an Ten^peratur zunehmend. In den Tropen- 

 gegenden steigt das höher temperierte Wasser empor und bewegt sich 

 längs der Meeresoberfläche wieder gegen die Pole, um dort von neuem 

 abgekühlt zu werden. 



Diese Vertikalzirkulation oder, richtiger gesagt, die polare Herkunft des 

 kalten Tiefenwassers in niedrigen Breiten wurde schon 1800 von J. F. \V. Otto 

 in seiner Hydrographie des Erdbodens (S. 429) aus physikalischen Gründen 

 für wahrscheiähch gehalten und 1812, kurz nachdem die Temperaturabnahme 

 in den tieferen Schichten des Atlantischen Meeres einigermaßen zuverlässig 

 beobachtet war, von Alexander v. Humboldt behauptet (Voyage 

 aux regions equinoxiales du Nouveau Continent, Relation historique, Vol. I, 

 p. 145). Dieselbe Anschauung kehrt dann in A r a g o s Berichten und Instruk- 

 tionen zu wissenschaftlichen Reisen mehrfach wieder (Arago, Oeuvres, T. IX, 

 p. 65, 95, 201, 255). Beide große Naturforscher fanden einen Beweis für die 

 kalten Unterströme in der von Benj amin. Franklin zuerst (Transact. 

 of the Amer. Soc. T. III, p. 82) bemerkten und von Jonathan Williams 

 durch zwei Broschüren (Thermometrical Navigation, Philadelphia 1790, und 

 On the use of the thermometer in navigation, ibid. 1792) praktisch verwerteten 

 Tatsache, daß bei der Annäherung an Untiefen fast stets die Temperatur der 

 Meeresoberfläche abnehmend gefunden wird, weil durch den Anprall an den 

 sich hebenden Boden das kalte Unterwasser zum Aufsteigen gezwungen wird. 

 Aber es ist verhängnisvoll für die weitere Entwicklung der Lehre von den 

 ozeanischen Bewegungen geworden, daß beide Gelehrte von Anfang an den 



