^94 Die Wirkung der Dichteunterschiede. 



Vertikalzirkulation liefert. Das land- und inselreiche, von starken Süß- 

 wasserströmen genährte Nördliche Eismeer bietet für die Eisbildung an 

 der Oberfläche weit günstigere Bedingungen, als der schmale Südpolar- 

 gürtel, denn die bedeutendste Eisbildung findet ja immer an Küsten, in 

 Buchten und in den spezifisch leichteren und deshalb an der Oberfläche 

 bleibenden, mit Süßwasser gemengten Schichten und unter dem Einfluß 

 sehr rasch sinkender Temperatur statt. Ist einmal die Eisdecke gebildet, 

 so schützt sie das darunter befindHche Wasser vor stärkerem W^ärme- 

 verlust. Das salzreichere, einer gleichförmigeren Temperatur ausgesetzte 

 und mit einem verhältnismäßig schmalea und lockeren Treibeisgürtel ver- 

 sehene Südpolarmeer dagegen begünstigt die langsame Abkühlung bis 

 zum Dichtemaximum, bei welchem das Meerwasser, bevor es fest wird, 

 langsam in die Ti^fe sinkt und durch minder dichtes, d. h. wärmeres er- 

 setzt wird. Dieses Meer nährt also vorzugsweise die tieftemperierte Boden- 

 schicht der Ozeane, das nördliche dagegen die oberflächHchen Eisströme 

 (vgl. S. 512 und Bd. I, S. 435). 



3. Die polar erkältete Bodentemperatur fehlt, wie schon mehrfach 

 ausgesprochen und an Beispielen für die Ozeane und Nebenmeere in Bd. I 

 gezeigt wurde, in den durch imterseeische Schwellen abgegrenzten Meeres- 

 becken. Die Bodentemperatur in solchen hängt von der Satteltiefe der 

 Schwelle oder, was dasselbe ist, von der Maximaltiefe der Verbindungs- 

 straße mit dem offenen Ozean ab und wird nach folgender Regel gefunden : 

 Ist die mittlere Wintertemperatur über dem abgeschlossenen Meeresbecken 

 tiefer als die Temperatur des benachbarten Ozeans im Horizont des Ver- 

 bindungssattels, so ist das ganze Becken unterhalb dieses Horizonts mit 

 Wasser von jener Wintertemperatur gefüllt ; ist aber die Wintertemperatur 

 höher als die des Nachbarmeeres im Horizont der Schwelle, so ist dieses 

 mit Wasser von der Temperatur dieses Horizonts im offenen Meere gefüllt. 

 Beispiele der ersten Art bieten das Ochotskische und das Mittelländische 

 Meer, Beispiele der zweiten die südostasiatischen Randmeere. Keine Er- 

 scheinung weist deuthcher als diese darauf hin, daß die Herkunft der tief- 

 temperierten Bodenschichten der Ozeane keine lokale, sondern eine polare ist. 



4. Wo die Oberflächenschichten der Meere durch starke Strömungen 

 in Bewegung gesetzt werden, und wo Stauungen dieser Ströme statt- 

 finden, zeigen sich die höher temperierten Schichten diu:ch eine deuthche 

 Sprungschicht von dem darunterhegenden Tiefenwasser getrennt. Während 

 in jenen Schichten die Temperatur mit der Tiefe mäßig abnimmt, folgt 

 dann in der Sprungschicht eine plötzhche, sehr rasche Abnahme, die zu- 

 letzt bis auf die Temperatur von 4 bis 5^ führt, welche der oberen Schicht 

 des Tiefwasserkörpers zukommt und bis in etwa 2000 m Tiefe noch auf 

 3° sinkt. Diese Tatsache, die besonders auffallend im Nordatlantischen 

 Ozean beobachtet wird, zeigt, daß der Tiefwasserkörper von den kräftig 

 strömenden Bewegungen der Oberflächenschichten nicht berührt wird, 

 daß keine Strömungen von merkhcher Geschwindigkeit in dieselben ein- 

 dringen, und der horizontale Kreislauf der Meeresströmungen sich wesent- 

 Uch in höher gelegenen Schichten vollziehen muß. 



5. Daß in der Tat in den Polargegenden das dort erkältete Wasser 

 zu Boden sinkt, beweisen unzweideutig schon die Untersuchungen der 

 norwegischen Nordmeerexpedition, und direkte Beobachtungen von 



