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b) Das nordatlantische Systemdes Florida- oder Golf- 

 stromes. 



1. Der Floridastrom. Es war zwanzig Jahre nach der Ent- 

 deckung der Neuen Welt, als der spanische Gouverneur von Puerto Eico, 

 Juan Ponce de Leon, durch Diego Colon aus seinem Amte verdrängt, 

 mit einem kleinen Geschwader von drei Schiffen auszog, um in den damals 

 noch immer unerforschten Gebieten im Westen der Bahamainseln den 

 märchenhaften Jungbrunnen zu suchen, welchen die Eingeborenen dieser 

 Inseln in ein Land nach jener Richtung hin verlegten. Bei dieser Fahrt, 

 welche zur Entdeckung der Halbinsel Florida am Ostersonntag {Pascua 

 Florida) des Jahres 1513 führte, durchschnitt das Geschwader, dessen 

 nautischer Leiter der Pilote Francisco de Alaminos war, mehrfach die 

 starke, nach Norden hin aus dem engen Kanal zwischen dem Festland 

 und den Bahamainseln herausbrechende Strömung. Am deutlichsten 

 wurden sie derselben gewahr, als sie entlang der Ostküste von Florida 

 südwärts segelten. „Als wir dabei etwas mehr von der Küste abkamen," 

 heißt es im Tagebuch der Reise, „gewahrten alle drei Schiffe am folgenden 

 Tage (22. April) eine Strömung, gegen welche sie nicht an konnten. Es 

 hatte zwar den Anschein, als ob sie gut vorwärts kämen. Aber sie erkannten 

 bald, daß sie zurückgetrieben würden und daß der Strom mehr Gewalt 

 habe als der Wind. Zwei von den Schiffen, welche etwas näher bei der 

 Küste waren, konnten vor Anker gehen, aber die Strömungen waren so 

 gewaltig, daß sie das Kabeltau mit vibrierender Bewegung erzittern und 

 schwingen heßen. Das dritte Schiff, eine Brigantine, welches ein wenig 

 mehr in die See hinausgesegelt war, konnte keinen Ankergrund finden, 

 wurde vom Strom überwältigt und wir verloren es aus dem Angesichte, 

 obwohl es ein ruhiger und heller Tag war." Als derselbe Alaminos 1519 

 mit Cortez das Goldland Mexiko entdeckt hatte, wurde er nach Vernich- 

 tung der übrigen Schiffe mit dem schnellsten Fahrzeug des Geschwaders 

 entsandt, um die Botschaft von dieser Entdeckung in die Heimat zu tragen. 

 In der Absicht, den neidischen Gouverneuren der Antillen zu entgehen, 

 wählte Alaminos den damals noch unversuchten Weg nördlich von Kuba 

 vorbei durch den starken Strom der Floridastraße und konnte, von diesem 

 schnell nordwärts davongetragen, nach kurzer Fahrt die Azoren und 

 Spanien erreichen, um dort die Nachricht von der glänzenden Entdeckung 

 des goldreichen Festlandes zu verkünden. So ist dann dieser Meeresstrom 

 seit den ersten Tagen seiner Entdeckung allezeit auch weiter von dem 

 mächtigsten Einfluß auf di« Schiffahrt in seinem Bereich gebheben. 



Jahrhunderte hindurch hieß der Strom nach der benachbarten Halb- 

 insel der Floridastrom; erst Benjamin Franklin hat seit dem 

 Jahre 1770 die Abkunft desselben aus dem Golf von Mexiko und seine 

 Ausdehnung bis weit nach Nordosten hin nachgewiesen und demgemäß 

 für den inzwischen aufgekommenen Namen Golfstrom Propaganda 

 gemacht, womit er solchen Erfolg hatte, daß heute alle Seeleute tler Welt 

 diesen^ Strom nur unter solchem Namen kennen (auch wohl ganz abgekürzt 

 bloß „der Golf" genannt). Aus Gründen, die weiter unten klarer hervor- 

 treten werden, bedienen wir uns aber für die aus den Engen der Florida- 

 straße nördlich hervorbrechende Meeresströmung in diesem Buche aus- 

 schließlich des alten Namens Floridastrom. 



