]Q Die Größe des Ozeans. 



nungen entlang den Parallelen oder Meridianen für die Landräume. Nach 

 Krates von Mallos, der um die Mitte des 2. Jahrhunderts v. Chr. in Pergamum 

 einen Globus mit der schon erwähnten Kreuzung der großen tellurischen 

 Meeresgürtel aufstellte, sollte das Wasser den größeren Teil der Erdoberfläche 

 einnehmen. Bei der Gegenpartei scheinen teleologische Vorstellungen zu der 

 Überzeugung geführt zu haben, daß im allgemeinen das Land überwiegen 

 müsse. Aus dem Bereiche der semitischen Literatur kennen wir die (später 

 von Kolumbus so sehr geschätzte) Aussage der Apokalypse des Esra, wonach 

 Gott am dritten Schöpfungstage die Wassermassen auf ein Siebentel der Erde 

 beschränkt, sschs Siebentel also zu Land gemacht habe ^). 



Es ist bekannt, daß auf den Karten des Ptolemäus die ostwestliche Aus- 

 dehnung des Landes stark übertrieben verzeichnet war. Da er aber nicht 

 angibt, wie die Ostküste des asiatischen Festlands verlaufe, so haben wir nicht 

 die Möglichkeit, das Areal seines Atlantischen Ozeans und damit das Verhältnis 

 des Wassers und Landes auf seinem Erdbilde noch nachträglich unserseits 

 auszumessen. Für den Indischen Ozean zeigen die modernen Rekonstruktionen, 

 daß dieser um mehr als die Hälfte zu klein erschien, obwohl der Persische 

 G-olf 6mal, das Rote Meer 3mal zu groß ausfallen. Daß auch die Fläche des 

 Mittelmeeres fast auf das Doppelte der wahren vergrößert wurde, hinderte 

 nicht, im allgemeinen zu der Vorstellung zu gelangen, daß auf seinen Karten, 

 die nur die eine Seite der Erde deutlicher veranschaulichten, für die Süd- 

 hemisphäre aber eine phantastische Ausdehnung riesiger Kontinente erkennen 

 lassen, das Land eine größere Fläche einnehmen müsse, als das Wasser. 



Einen Fortschritt gegen dieses ptolemäische Erdbild finden wir erst bei 

 arabischen Geographen, denen Afrika nicht eine bloße Halbinsel des hypotheti- 

 schen Südlandes war, sondern die eine Verbindung des Indischen und Atlanti- 

 schen Ozeans durch „eine zweite Straße von Gibraltar" in höheren südlichen 

 Breiten annahmen. Auch wurde gegen das den Indischen Ozean so sehr ein- 

 schränkende Südland erheblicher Widerspruch laut, der auf den Erkundungen 

 der arabischen Seefahrer beruhte. In der westeuropäischen Welt war die 

 mittelalterliche Literatur unter der Einwirkung des Klerus mit den kindischen 

 Radkarten in Vorstellungen zurückgefallen, die denen der alten ionischen 

 Geographen kaum überlegen waren. Erst infolge der Kreuzzüge und des 

 Vordringens christlicher Missionare im 13. und 14. Jahrhundert nach Indien 

 begann sich das Erdbild des Ptolemäus in arabischer Auffassung neu zu 

 beleben. 



Das Zeitalter der großen Entdeckungen, das mit der Umschiffung Afrikas 

 im Süden durch Diaz (1486) einsetzt und zunächst in der Durchquerung des 

 Atlantischen Ozeans nach Westen durch Kolumbus, sodann in Magellans 

 Erdumsegelung (1520 — 22) seine Höhepunkte erreicht , enthüllte in wenigen 

 Jahrzehnten eine neue, westliche Erdhälfte mit gewaltigen Wasserflächen. 

 Statt der beiden Binnenmeere, dem indischen und atlantischen, der ptole- 

 mäischen Weltkarte, hatte man nun ein zusammenhängendes riesiges Welt- 

 meer, und darin als drei große Inseln das alte Festland im Osten, die Neue 

 Welt im Westen und das hypothetische Südland, um den Südpol. Daß dieses 

 Weltmeer eine Einheit bildet, also in seinem ununterbrochenen Zusammen- 

 hange allgemein den menschlichen Schiffsverkehr rings um die Erde ermög- 

 liche, wurde alsbald als eine bedeutsame, den Menschen vom Schöpfer gewährte 

 Gunst anerkannt. Über das Raumverhältnis zwischen Wasser und Land 

 gingen aber die Meinungen im 16. und 17. Jahrhundert noch sehr auseinander. 

 Ein Teil der Kosmpgraphen hielt an der antiken Vorstellung fest, daß das dem 



^) Nach RoBenmüller wird hierb3i die Einteilung der Erdoberfläche in 

 sieben Klimate bei den alten Hebräern erkennbar. Humboldt, Kritische Unter- 

 auchung. I, 172. 



