Die Land- und Wasserhalbkugeln. 15 



Neuseeland in 47^/4^ S. B. und 177^/2 ^ 0. L. liegt, die Meeresfläche so über- 

 wältigend, daß ihr volle 230 GOO 000 qkm, also 90,5 Prozent zukommen, 

 gegenüber der kleinen Landfläche von nur 24 400 000 qkm , die also un- 

 gefähr dem Erdteil Nordamerika einschließlich Grönland gleichkommt. 

 — Der Begrifl der Land- und Wasserhalbkugel, der um die Mitte des 

 18. Jahrhunderts bei den französischen Geographen mehrfach erwähnt 

 wird, scheint zuerst von Philippe Buache (1746) in die Wissenschaft ein- 

 geführt zu sein. Karl Ritter hat seine Bedeutung besonders hoch ein- 

 geschätzt, er nennt diesen „Gegensatz einer vorherrschend tellurischen 

 und maritimen Seite des Erdballs" einmal „den größten und wichtigsten, 

 den wir nächst dem klimatischen des Nordens und Südens auf der Erde 

 kennen". 



Für die unregelmäßige Erstreckung des Weltmeers auf der Erdober- 

 fläche ist die Anordnung des festen Landes entscheidend, denn wie alles 

 Flüssige, ist auch der Ozean mit seiner Gestalt von der seines Gefäßes 

 abhängig. Hier ist nur zunächst bedeutsam, daß sich vier große Weltinseln 

 oder Kontinente aus dem Meeresspiegel herausheben und sowohl durch ihre 

 geschlossenen Flächen, Vv^ie durch die ihnen zuzurechnenden Inselzüge dem 

 Ozean eine deutliche Gliederung erteilen. Die Betrachtung des Globus 

 zeigt uns, wie sich aus der allgemeinen Meeresbedeckung der größte Teil 

 abgliedert: der zwischen Amerika im Osten, Asien und Australien im 

 Westen, der Beringstraße im Norden und den vereisten Küsten der Ant- 

 arktis im Süden in fast kreisförmiger Gestalt hingelagerte Pazifische 

 Ozean unserer Karten. Der Globus oder auch eine Karte der Landhalb- 

 kugel ergibt weiter, daß sich der Atlantische Ozean in S-förmiger Krüm- 

 mung zwischen der Westküste der Alten Welt und der Ostküste Amerikas 

 dahin erstreckt, im Norden über den Pol hinweg reichend bis zur Bering- 

 straße, im Süden wieder begrenzt durch die Küsten des antarktischen 

 Landes. Zwischen Ostafrika, Südasien und" Australien liegt dann wesent- 

 lich südhemisphärisch der Indische Ozean. Alle drei Ozeane hängen in den 

 höheren südlichen Breiten zusammen : der Atlantische mit dem Pazifischen 

 in der noch nicht 1000 km breiten Drake- oder Kaphornstraße, im Osten 

 mit dem Indischen zwischen dem Nadelkap Afrikas und dem Enderbyland 

 in einer Breite von 3500 km; der Atlantische mißt dabei selbst in 

 seiner Längenachse vom Weddellmeer über den Nordpol bis zur Be- 

 ringstraße mehr als 20 000 km. Auch der Zusammenhang zwischen dem 

 Indischen und Pazifischen Ozean südlich von Australien beträgt von 

 der Südspitze Tasmaniens bis zum Wilkesland 2500 km gegenüber 

 einer gesamten meridionalen Erstreckung des Indischen Ozeans von 

 10 000 km und des Pazifischen von 15 000 km. Wesentlich um die relativ 

 geringe Ausdehnung dieser Verbindungstore im Verhältnis zur gesamten 

 Landumrahmung zu verdeutlichen, ist die beigegebene Kartenskizze in 

 Steinhausers Sternprojektion mit dem Südpol im Zentrum entworfen 

 worden {Fig. 2). 



Das irdische Weltmeer ist also zwar eines und in ungetrenntem Zu- 

 sammenhang, läßt aber eine Gliederung in drei Weltmeerteile erkennen, 

 die wir in diesem Buche den Atlantischen, Indischen und Pazifischen 

 Ozean nennen und in den höheren Südbreiten gegeneinander durch den 

 Meridian des Nadelkaps (20 ^ 0. L.), des Südkaps von Tasmanien 



