22 I^ie Einteilung der ]Meeresräume. 



haben gegenüber denen der beschreibenden Naturwissenschaften mit dem 

 großen Nachteil zu kämpfen, daß ihre Objekte in der Natur an Zahl be- 

 grenzt und die einzelnen in ihrer Gestaltung stark individualisiert sind. 

 Die geographischen Objekte sind noch nicht einmal den mono typen Orga- 

 nismen vergleichbar, denn beispielsweise ist das Schnabeltier in Australien 

 in vielen Tausenden von Individuen vorhanden. Auf der Erdoberfläche 

 aber sind Gebilde, wie die Insel Madagaskar oder die Alpen oder das Mittel- 

 ländische Meer nur einmal in einem Individuum vorhanden. Es können 

 also auch, was an dieser Stelle nicht weiter ausgeführt werden soll, die 

 Prinzipien der systematischen Zoologie oder Botanik, die zu einem natür- 

 lichen System der Tier- und Pflanzenformen führen, keine Anwendung 

 finden und die Geographie muß hier ihre eigenen Wege gehen. Die geschicht- 

 liche Entwicklung der Formenlehre der Erdoberfläche hat denn auch 

 gezeigt, daß ein natürliches System im Sinne der beschreibenden Natur- 

 wissenschaften für sie nicht erreichbar ist, daß man vielmehr, je nach dem 

 Prinzip der Einteilung, verschiedene Systeme nebeneinander haben und 

 dulden kann, deren jedes sich in gewisser Hinsicht berechtigt erweist und 

 die anderen nicht ausschließt. Die Merkmale, nach denen sich die geo- 

 graphische Klassifikation bei ihren Einteilungen richtet, sind in erster 

 Reihe: die Lage, die Größe, die Gestalt, das Material und, wo es sich um 

 Flüssiges handelt, auch die Bewegungen, endlich die Entstehung der 

 betreftenden Gestalten oder Prozesse; in zweiter Reihe die akzidentellen 

 Merkmale klimatologischer, biogeographischer und anthropogeographischer 

 Art. Wenn sich dabei in einigen Fällen zeigt, daß gewisse große Kate- 

 gorieen, auch wenn man die Objekte nach zwar wesentUchen, aber jedes- 

 mal anderen Merkmalen ordnet, in den verschiedenen Systemen immer 

 wiederkehren, so kommt man einem, wenn auch fragmentarischen, natür- 

 lichen System ziemlich nahe. 



Auch die Meeresdecke der Erde fordert zu solcher Klassifikation 

 auf, aber es handelt sich bei ihr vornehmlich darum, gewisse Ähnlichkeiten 

 aufzusuchen unter den natürlichen Gliederungen der Wassermassen, die 

 sich bald durch den unregelmäßigen Verlauf der Küsteniinien, bald durch 

 Einlagerung von Inselreihen ergeben. Diese Glieder gehören nun der 

 gleichen Formenordnung an, wie die Halbinseln der Erdteile oder, nach 

 Wilhelm Prechts^) präziser Terminologie, den Vorländern, die die End- 

 länder und Halbinseln umfassen. Die den Inseln analogen wassererfüllten 

 Gebilde fallen nicht in den Bereich der Meereskunde, denn nur was an 

 Wasserflächen mit dem Ozean in gleichem Niveau zusammenfließt, gehört 

 zum Weltmeer, die abgeschlossenen Wasserexklaven, seien sie über dem 

 Meeresspiegel gelegen und dann meist zu ihm abströmend, oder darunter ge- 

 legen und dann stets abflußlos, gehören als Landseen dem Festlande an; sie 

 werden von der Wissenschaft der Seenkunde oder Limnologie behandelt 2). 



Wie einst Karl Ritter in der großen Gestaltung der Festlandmassen 

 den Gegensatz zwischen Rumpf und Gliedern zuerst in seiner rechten Be- 

 deutung erfaßte, so ist ihm auch der Gegensatz nicht entgangen zwischen 

 den freien, offenen ozeanischen Riesenflächen der südlichen Wasser weit 



^) Untersuchungen über horizontale Gliederung. Weimar 1889. 

 2) F. A. Forel, Handbuch der Seenkunde. Stuttgart 1901. 



