52 ^^^ Meeresoberfläche. 



(Die meisten Straßen der flachen Meeresteile, wie unter anderen 

 Beringstraße, Formosa-, Torresstraße ; tiefer in den arktischen Fjord- 

 gebieten, wie Matotschkin Scharr u. a.) 



lY. Die Meeresoberfläche, 



Nur wenn die Erdoberfläche gänzlich von Wasser bedeckt wäre und 

 ihre alle Temperaturunterschiede fehlten, würde sie ein vollkommenes 

 Rotationsellipsoid bilden, wobei alle Meridiane als durchaus einander 

 gleiche Ellipsen und alle Parallelkreise als vollkommene und konzentrische 

 Kreise auftreten müßten. Irgendwo aulgehängte Lote würden stets senk- 

 recht zur Meeresoberfläche stehen und zugleich überall müt der Richtung 

 des Krümmungsradius zusammenfallen. Für die Figur einer so gleichmäßig 

 von Wasser umschlossenen Erde wäre also im wesentlichen das örtliche 

 Verhältnis der Fliehkraft zur Intensität dei Schwere maßgebend. Wenn 

 aber Festland die Meeresdecke durchbricht, in der Weise, wie wir es in Wirk- 

 lichkeit vor uns haben, tritt eine gegenseitige Anziehung der verschiedenen 

 Massen des Festen und Flüssigen auf, die in tangentialer Richtung auf die 

 aufgehängt gedachten Lote wirkt. Dabei kann die Meeresoberfläche kein 

 vollkommenes Rotationsellipsoid bleiben, und die angegebenen Eigen- 

 schaften der Meridiane, Parallelen und Lotrichtungen gehen verloren. 

 Denn da ein gleiches Volum von l^and rund 2.(5mal schwerer ist als von 

 Meer, müssen die Lotrichtungen auf das Land hin abweichen, und so wird 

 die Meeresoberfläche, immer senkrecht zum Lot bleibend, eine. neue unregel- 

 mäßige Niveaufläche bilden. Diese wird das Geoid genannt; sie muß in- 

 mitten der Ozeane eingesenkt sein, sich aber gegen das Land, hin erheben 

 und zwar um so höher, je größer und dichter etwa die Landmassen an ihrer 

 Seite sind. Die Erhebung dieser Geoidfläche gegen die Küste hin nennt 

 man auch wohl Kontinentalwelle. 



Im ganzen wird also der Verlauf des Meeresniveaus nicht nur entlang 

 den Festlandküsten sehr unregelmäßig werden, sondern auch in der offenen 

 See müßte jeder Senkung des Meeresbodens auch eine Senkung der Meeres- 

 oberfläche darüber entsprechen. Es gibt nun Hilfsmittel, um diese Un- 

 ebenheiten zu messen, oder man kann sie auch angenähert berechnen. 

 Zum letzteren Zwecke gab man den Kontinentalmassen eine möglichst 

 vereinfachte Gestalt, sei es die von Kugelzweiecken zwischen zwei Meri- 

 dianen von Pol zu Pol reichend, oder die von abgestumpften flachen Kegeln 

 an der Stelle der vorhandenen Erdteile; aber da heute den Ergebnissen 

 nur noch eine rechnungsmäßige Bedeutung zuerkannt wird, lohnt es nicht, 

 hier näher darauf einzugehen. Zur Messung bedient man sich des Sekunden- 

 pendels, das, auf demselben Parallel um die Erde getragen, an den Küsten 

 weiter vom Erdmittelpunkt entfernt sein, also langsamer schwingen muß, 

 als inmitten der Ozeane, wo es durch die geforderte allgemeine Senkung 

 des Meeresspiegels dem Erdmittelpunkt näher ist. Nennt man die Ab- 

 weichung der Schwingungszahl des Sekunden pendeis von der normalen, 

 aus der Erdfigur für die betreffende geographische Breite berechneten, für 

 einen Tag An, so glaubte man früher die vertikale Erhebung oder Ein- 

 senkung der Niveaufläche über oder unter das normale Ellipsoid sehr nahe 

 gleich dem 119fachen Betrage von An in Metern setzen zu können. Wenn 



