Die Konlinentalwelle. 53 



also die Zahl der Schwingungen auf den Bonininseln südlich von Japan 

 täglich um 11.83^ zu groß, in Maranham an der Nordküste Brasiliens um 

 5.12^ zu klein war, so erhielt man im ersten Falle eine Depression von 

 — 1407 m, im zweiten eine Erhebung von -|- 609 m im Vergleich zum 

 Normalniveau, und man mutmaßte, auf ähnliche- Berechnungen gestützt, 

 insgesamt Höhen der Kontinentalwelle von 2 km^). Es ist das Verdienst 

 von F. G. Helmert, gezeigt zu haben, daß diese Berechnungen auf un- 

 richtigen Formelansätzen beruhen, aber auch sonst von nicht einwand- 

 freien Voraussetzungen ausgehen. Indem er die Methoden fortschreitend 

 verbesserte, ist er nach Prüfung aller in Betracht kommenden Beobach- 

 tungen der örtlichen Schwere zu dem Ergebnis gelangt, daß alle Uneben- 

 heiten des Geoids insgesamt den Betrag von 200 m nicht übersteigen 

 dürften 2). Indem man mit den modernen Sterneckschen Halbsekunden- 

 pendeln die Intensität der Schwerkraft leichter und ebenso genau wie 

 früher bestimmen lernte, konnte man im Bereiche der umfassenden euro- 

 päischen, indischen und amerikanischen Erdmessung nachweisen, daß 

 die Massen innerhalb der Kontinente nicht von der einheitlichen Dichtig- 

 keit (2.6, oder nach anderen 2.8) sind, wie man vorher gemeint, sondern 

 daß sie im Bereiche der Erdkruste ganz ungleichmäßig angeordnet sind. 

 Namentlich unter den Hochgebirgen sind überall Massendefekte vorhan- 

 den, so daß das Lot nicht so weit abgelenkt wird, wie aus dem sichtbaren 

 Volum zu erwarten wäre, während auf der anderen Seite der Boden der 

 Ozeane durch einen darunter wirksamen Massenzuwachs die seitliche 

 Anziehung der Festländer vollends kompensiert. Indem Helmert an- 

 nimmt, daß der allgemeine Massendefekt unter den Kontinenten bis 40 km 

 unter dem Meeresspiegel hinab reiche, hält er einen Unterschied von 0.2 in 

 der mittleren Dichtigkeit der festländischen und ozeanischen Erdkruste 

 für hinreichend, um alle vorhandenen geringen Unregelmäßigkeiten zu 

 erklären. 



Diese Ansichten über die Gestalt der Meeresoberfläche sind auch durch 

 Beobachtungen selbst bestätigt worden. Es ist in den letzten Jahren 

 mehrfach gelungen, die Intensität der Schwere auch auf dem Meere zu 

 messen. Leutnant Scott Hansen hat als Begleiter Nansens auf der be- 

 rühmten Polarfahrt 1894 und 1895 auf und neben dem fcvstgefrorenen 

 Fram über Meerestiefen von 3000 m ein Sternecksches Pendel schwingen 

 lassen und nur unwesentliche Abweichungen der Schwingungszahlen 

 von den vorher für ein normales Ellipsoid berechneten gefunden. 0. E. 

 Schiötz, der diese Messungen bearbeitet hat, erklärte es für unwahrschein- 

 lich, daß diese gute Übereinstimmung nur eine Besonderheit des Nordpolar- 

 beckens sei, und nahm an, sie werde auch für die großen Ozeane gelten. 

 Dies ist in der Tat inzwischen durch eine Untersuchungsfahrt von Dr. 

 0. Hecker 3) von Hamburg nach dem Laplata im Sommer 1901 bestätigt 



') Listing, Nachr. Kgl. Ges. d. Wiss., Göttingen 1877, S. 800. 



^) Math. u. Phys. Theorien der höheren Geodäsie II, 365. Verh. d. 7. internat. 

 Geogr. -Kongresses, Berlin 1899, II, 14. Sitz.-Ber. Akad. d. Wiss., Berlin 1901, 1, 328. 

 — Vergl. auch Messerschmitt, Ann. d. Hydr. 1900, S. 600. 



^) Veröf!. d. Kgl. Preuß. Geodät. Instituts, N. F. Nr. 11, Berlin 1903. In- 

 zwischen hat Heck er auch Reisen durch den Pazifischen und Indischen Ozean 

 zu gleichem Zwecke und mit gleichem Ergebnis vollendet. 



