Erste Tiefseelotungen im 19. Jahrhundert. 71 



Messungen, die noch heutigen Tages als einwandfrei betrachtet und auf 

 den Tiefenkarten verzeichnet werden. Ross ließ bei völliger Windstille von 

 einem Schiffsboote aus seine besonders für Tieflotung hergestellte Leine 

 von einer großen Rolle ablaufen und die Ablauf geschwindigkeit für jedes 

 Stück von 100 Faden Länge mit der Sekundenuhr kontrollieren, wobei 

 die Grundberührung durch eine starke Verlangsamung des Ablaufs deut- 

 lich erkannt wurde : ein Kunstgriff, auf den übrigens schon Kapitän Phipps 

 fast unfreiwillig verfallen war. Trotz dieser Vorsichtsmaßregel konnte 

 später Ross auf seiner Heimreise nicht verhüten, daß er zweimal im Süd- 

 atlantischen Ozean über 4000 Faden Leine ablaufen ließ, ohne den Grund 

 zu finden an Stellen, wo moderne Lotungen etwa 2^3 jener Tiefe nachge- 

 wiesen haben. 



Wenn nun auch, angesichts dieser offenbar noch unzureichenden 

 Technik der Tiefseelotungen sich Alexander von Humboldt im ersten 

 Bande des Kosmos (1845, S. 320) dahin aussprach, daß die Tiefe des Ozeans 

 und des Luftmeers uns beide unbekannt seien, so drängte doch das un- 

 widerstehliche Bemühen nach fortschreitender Naturerkenntnis dazu, 

 auch „die schweigenden Tiefen des Ozeans zum Reden zu zwingen". Man 

 hatte das Bewußtsein, viel größere technische Schwierigkeiten auf anderen 

 Gebieten der Erdforschung erfolgreich überwunden zu haben. Hier griff 

 Maury ein und wurde nicht müde, immer neue Versuche anzuregen. Er 

 berichtet uns in seiner lebhaiten Weise selbst, wie man das Verfahren zu- 

 nächst zu vereinfachen memte, indem man statt der kostspieligen meilen- 

 langen Lotleinen billigen Bindfaden benutzte, der sorgfältig für je 100 Faden 

 gemarkt und auf eine lose gehende Trommel in Längen von 10000 Faden 

 aufgewunden war. Mit einer Kanonenkugel von 16 kg als Gewicht lotete 

 man dann unter aufmerksamem Beobachten der Ablauf Zeiten für je 

 100 Faden, und schnitt, wenn so die Grundberührung erkannt war, den 

 Bindfaden ab. Die ersten Ergebnisse waren aber nur zum Teil befriedigend 

 und einzelne Lotungen ersichtlich verfehlt, wie u. a. die des Leutnants 

 J. J. Parker auf der V. S. Fregatte Congress am 4. April 1852, wo in 35° 35' 

 S. B., 45° 10' W. L. mit mehr als 16000 m der Grund scheinbar nicht er- 

 reicht wurde, oder die des englischen Kapitäns Denham auf der Fregatte 

 Herald am 30. Oktober 1852, der etwas östlicher aber auch auf der Höhe 

 der Laplatamündung (36° 49' S. B., 37° 6' W. L.) mit 14 100 m den Boden 

 berührt zu haben meinte ; in beiden Fällen handelte es sich in Wirklichkeit 

 um Tiefen von etwa 5000 m. Immerhin gelangen so viele andere Lotungen, 

 wesentlich durch den Eifer amerikanischer Seeoffiziere (insbesondere des 

 Leutnants Berryman, V. S. Brigg Dolphin), daß Maury im Jahre 1855 die 

 erste Tiefenkarte des Atlantischen Ozeans zwischen 52° N. und 10° S. B. 

 erscheinen ließ^). Einen noch kräftigeren und dauernden Anstoß emp. 

 fingen diese Bemühungen durch die damals ernstlich betriebenen Pläne, 

 durch den Atlantischen Ozean ein unterseeisches Telegraphenkabel zu 

 legen. Hierfür war es durchaus nötig, nicht bloß von den Tiefen, sondern 

 auch von der Beschaffenheit des Meeresgrundes selbst genauere Kennt- 

 nis zu besitzen; neben der Größe der vorhandenen Böschungen war auch 

 die Natur der Bodenablagerungen von Bedeutung. Bodenproben aber 



1) Physical Geography of the Sea, Washington 1855, Tafel 6. 



