Die Challenger-Expedition. 



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Einen weiteren Anstoß empfingen die Tiefseelotungen alsdann von 

 den Biologen, die, dem fundamentalen Probleme einer Herkunft der Tier- 

 welt des Landes aus den Urmeeren der Erde nachgehend, nicht darauf 

 verzichten durften, zunächst festzustellen, wie sich die Lebensbedingungen 

 im Schöße der heutigen Meere gestalteten. Eine einst allgemein ange- 

 nommene Theorie des Zoologen Edw. Forbes (1838), wonach unterhalb 

 von 300 Faden Tiefe alles organische Leben zum Erlöschen verurteilt sei, 

 die sogenannte Abyssustheorie war 



durch verschiedene gelegentliche 

 ältere und neuere Befunde bereits 

 stark erschüttert worden, und so 

 empfanden es britische Biologen 

 als nobile officium, hierin die Füh- 

 rung zu übernehmen. Man unter- 

 nahm zunächst kleinere Fahrten 

 im Sommer 1868 an Bord der 

 Lightning in den schottischen Ge- 

 wässern h\s> zu den Färöer hin, 

 sodann im Herbst und Winter 

 1869—1870 auf Porcupine in der 

 irischen und spanischen See und 

 auf Shearwater im Mittelmeer, wo- 

 bei es nicht nur gelang, an 157 Sta- 

 tionen die Tiefen einwandfrei zu 

 loten und Grundproben heraufzu- 

 holen, sondern auch Temperatur 

 und Salzgehalt in verschiedenen 

 Tiefenschichten zu messen und 

 durch Arbeiten mit Oberflächen- 

 und Grundnetzen die Organismen 

 der Hochsee zu sammeln. Diesen 

 vorbereitenden Fahrten folgte 

 dann die größte aller je unter- 

 nommenen rein ozeanographischen 

 Expeditionen an Bord der Fre- 

 gatte Challenger, die unter der 

 Leitung von Sir Wyville Thomson 

 mit einem ausgesuchten Stabe 

 von Gelehrten von Weihnachten 

 1872 bis Ende Mai 1876 die drei 

 großen Ozeane durchfuhr und für 



Fig. 8. 



Erklärung. Der Abwurfhebel C ist um 

 (las Scharnier D drehbar und trägt mit dem Haken 

 rdie an einer Schnür E befestigte Lotkugel A. 

 Die Lotstange B erweitert sich am unteren Ende 

 zu einer zylindrischen Kammer, die bei V ein 

 Ventil hat und unten ein Bündel Fedei'posen für 

 die Grundprobe trägt. Die Lotleine wird an dem 

 Ring H befestigt. Die Senkrechte XZ zeigt, daß 

 die Lotstange nicht genau senkrecht auf den 

 Meeresboden trifft. 



unsere Kenntnisse vom Meer zuerst 



eine allseitige und geographisch ausgedehnte Grundlage schuf. Mit wohl 

 berechtigtem Stolze hat der Nachfolger Sir Wyville Thomsons in der Re- 

 daktion der großartigen Reiseberichte der Challengerexpedition, Sir John 

 Murray, sagen können, daß seit den Tagen des Kolumbus und Magellan 

 die Aufhellung der Oberfläche unseres Planeten keinen solchen Fortschritt 

 gemacht habe, wie durch die Weltumseglung des Challenger und die sich 

 daran schließenden anderen ozeanographischen Expeditionen im letzten 



