Die Schelfe. 105 



diese setzt meistens erst an der Kontinentalböschung oder erst seewärts 

 von dieser ein, wofür die vulkanischen Inselkränze vor den Randmeeren 

 der pazifischen Küsten ein gutes Beispiel sind. Die Schelfe bieten in ihrer 

 Lage, in Dimensionen und Formen mancherlei Merkmale dar, die zu einer 

 weiteren Klassifikation in monographischer Behandlung herausfordern. 

 Nach der Lage könnte man die echten und die falschen oder Pseudo- 

 schelfe unterscheiden. Die echten oder Randschelfe liegen an der 

 ozeanischen Außenseite der Festländer, aber auch in den großen Mittel- 

 meeren, wo sie als alte Landbrücken der Tertiärzeit wohl bekannt sind, 

 wie auch in den Randmeeren, und gerade für diese sind sie besonders 

 charakteristisch. Von den falschen Schelfen erfüllt eine erste intrakon- 

 tinentale Art als Binnenschelfe ganze, kleine Mittelmeere, wie die Ostsee, 

 den Persischen Golf, die Hudsonbai. Andere sind als Außenschelfe vom 

 Zusammenhang mit den Kontinenten fast oder ganz abgelöst und bilden 

 inseltragende Bänke, wie der Färöer- und Islandschelf; eine dritte Art 

 zeigt die wohl am meisten vorgerückten Stadien der Entfremdung bis 

 zur Umwandlung in frei gelegene Bänke: die Seychellen- und Saya da- 

 Malhabänke, die man dann als freie Schelfe den kontinental eingeschlossenen 

 Binnenschelfen als anderes Extrem gegenüberstellen kann. — Nach ihrer 

 Tiefe sind die zwei Hauptgruppen der normalen seichten und der über 

 200 m tiefen Schelfe zu unterscheiden; diese letzteren entsprechen den 

 Außenschelfen, «nd können Randtiefen von 500 m besitzen, wie der 

 Barents-, der norwegische und der Labradorschelf, wobei dann stellen- 

 weise die sonst so steile Abböschung gegen die Buchten der Tiefseemulden 

 verwischt sein kann. Auch der große antarktische Schelf gehört zu ihnen; 

 er zieht sich östlich vom Viktorialand und auch wohl sonst tief unter die 

 schwimm-ende Inlandeisdecke hin. Es gibt einförmig flache und reicher 

 gegliederte, durch Einmuldungen, Rinnen und Furchen durchbrochene 

 Schelfe, inselbesetzte und inselfreie u. dergl. m. Durch ihre Landnähe und 

 ihre auf weiten Flächen 50 m nicht überschreitenden Tiefen bieten sie 

 dem Seemann bei der Ansegelung der Küsten die sehr erwünschte Möglich- 

 keit, durch Loten den Schiffsort festzustellen, ja in manchen Fällen ist 

 Ankern auf ihnen möglich. Endlich sind sie als bevorzugte Laichplätze 

 wichtiger Speisefische der Schauplatz der ergiebigsten Hochseefischereien. 

 So gewinnt dieser eigenartige Saum des Meeres gegen das Land hin ein 

 mannigfaltiges Interesse und die Schelfe wären wohl wert, einmal syste- 

 matisch und erschöpfender untersucht zu werden, als hier geschehen 

 kann. Zur Zeit stehen wir noch in den Anfängen unserer Kenntnisse von 

 diesem, ein Areal von rund 30 Millionen qkm oder 6 Prozent der Meeres- 

 fläche beherrschenden Formentyp im ejesamten Aufbau der Erdkruste. 

 Einiges Besondere muß aber noch hinzugefügt werden i). 



Als Ganzes genommen stehen die Schelfe den Tiefebenen des Fest- 

 landes zur Seite, oft in unmittelbarem Übergang zu diesen über 50 Millionen 

 qkm messenden, nicht 200 m über den Meeresspiegel erhabenen Flächen. 

 Ein großer Teil dieser Tiefländer trägt unter einer dünnen Decke von 

 Fluß- oder Binnenseeablagerungen oder auch von glazialem Schutt die 



*) Für das Folgende wie für die Schelfe überhaupt vergl. auch Fr. Nansens 

 Ausführungen in The bathymetrical Features of the North Polar Basin, Kristiania 

 1904, p. 131 ff. Ich komme freilich zu teilweise sehr abweichenden Auffassungen. 



