Der Pazifische Ozean. 123 



Arbeiten von Alex. Agassiz auf einer Schwelle von weniger als 3000 m; 

 auch der Paumotu-Archipel scheint zwei solcher Schwellen zu besitzen. 

 Doch ist in diesem Inselschwarm ein reich bewegtes Bodenrelief entwickelt, 

 denn mitten im Archipel zwischen Hao und Marokau bei 18^ 8' S. B., 

 141 ° 49' W. L. fand Agassiz noch 4000 m. 



Diesem ungeheuren pazifischen Becken gehören auch die größten und 

 tiefsten Gräben des Weltmeers an. Lange Zeit hindurch hat das Tuscarora- 

 tief des Japangrabens (in 44^55' N. B., 152« 26' 0. L. 8513 m, gelotet 

 am 19. Juni 1874 von Comm. George E. Belknap, V. S. S. Tuscarora) 

 als größte überhaupt bekannte Meerestiefe gegolten. Wenn man den 

 Tiefenkarten unbedingt Glauben schenken wollte, wäre noch immer keine 

 größere zusammenhängende Fläche von mehr als 6000 m oder 7000 m be- 

 kannt, die diesem Japangraben gleichkäme. Nach der Karte des Fürsten 

 von Monaco ergäbe sich ein Areal für die Tiefen von mehr als 6000, m von 

 1 145 000, für mehr als 7000 m von 445 000, und für mehr als 8000 m noch 

 von 75 000 qkm. Doch melden sich bei näherer Prüfung mancherlei ge- 

 wichtige Zweifel. Gerade der östliche Rand dieser riesigen Senkung ist 

 noch so gut wie gar nicht durch Lotungen bestimmt, und man wird gut tun, 

 sich auf künftige andere Begrenzungen gefaßt zu machen. So wird ins- 

 besondere die Ausdehnung des Japangrabens weit nach Süden bis in die 

 Breiten der Bonininseln, in deren Nähe der V. S. D. Nero 1899 bei 27° N. B. 

 6256 m gelotet hat, noch weiterer Nachweise bedürfen, da es nordwärts 

 von hier bis 34° N. B. an jeder Lotung mangelt. Nach Süden hin hat schon 

 die Tuscarora festgestellt, daß zwisfthen 25° und 26° N. B. neben verein- 

 zelten Tiefen von 5520 m (26° 9' N. B., 146° 10' 0. L.) und 6011 m (25° 11' 

 N. B., 149°.46' 0. L.) doch auch Schwellen von 3109 und 3131 m vor- 

 kommen, wonach es unwahrscheinlich wird, daß der Japangraben über 

 26° N. B. südwärts vorschreitet. So muß man einstweilen die Lotung des 

 Nero in 23° 50' N. B., 143° 35' 0. L. mit 6574 m als Hinweis auf einen 

 besonderen Graben betrachten, der als südlicher Boningraben zu be- 

 zeichnen wäre; er setzt steil gegen die Boninsch welle nach W^esten hin ab 

 und birgt vielleicht noch größere Tiefen. Die Boninschwelle ist mit der 

 Marianenschwelle verbunden. An ihrem Südostrande aber sind die zur 

 Zeit größten Meerestiefen gefunden. Es war im November 1899, als Kapitän 

 Charles Belknap mit dem V. S. D. Nero entlang der geplanten Kabel- 

 linie von den Midwayinseln nach Guam lotend etwa 2° in Länge östlich 

 von Guam (13° 40' N. B., 146° 50' 0. L.) mit 8985 m den Boden nicht 

 erreichte; selbst erkrankt, war er genötigt, das Kommando an Leutnant 

 M. Hodges abzugeben, der einige Wochen spater diese Senke genauer ab- 

 lotete und dabei in 12« 43' N. B., 145° 49' 0. L. 9636 m und nur wenig 

 nordwestlich davon (in 12° 44' N, 145° 47' 0) 9329 m fand^). Seitdem 

 ist dann auch der britische Kabelleger Colonia hier tätig gewesen; bei- 

 gegebene Skizze (Fig. 21) gibt ein Bild des so enthüllten gewaltigen Ma- 

 rianengrabens ; zwei Profile durch denselben haben wir bereits kennen 



^) Obiges war längst niedergeschrieben und das Kartenklischee fertig, als die 

 Einzelheiten der wichtigen Lotungen des Nero von Flint veröffentlicht wurden; bis 

 dahin lagen nur die Seekarten H. O. Nr. 527, 528, 529 und 1748 vor; vergl. auch 

 die deutsche Seekarte 207. Die ersten Nachrichten gab ein Brief von Hodges an 

 New York Herald vom 11. Mäxz 1900. 



