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Die abv^sischen Sedimente. 



geht das aus vergleichenden Versuchen hervor, die wir J. Thoulet^) verdanken. 

 Indem er Bimsstein von den Liparischen Inseln, Schalen von Cardiuni und 

 Pedunculus, Korallen der Gattung Cladocera und Globigerinenschlamni aus 

 dem Nordatlantischeu Ozean (40° N., 29^|4° W.) benutzte, erhielt er als 

 Lösungsverlust in Gramm pro Tag und Quadratdezimeter Oberfläche: 



Der Lösungsprozeß wird aber wahrscheinlich noch beschleunigt, w^eil sich 

 beim Verwesen der organischen Substanz im Verlaufe des Absinkens freie 

 Kohlensäure entwickelt, indem sich der organische Kohlenstoff mit einem 

 der Metallsulfate des Seewassors verbindet und das Sulfat in Sulfid reduziert. 

 Es kommen dann auf jedes Molekül Sulfid zwei Moleküle Kohlensäure. Da 

 nun auf diese Weise aller Kohlenstoff aus marinen Organismen in Kohlensäure 

 verwandelt würde, müßten sich in den unteren Schichten enorme Mengen 

 davon ansammeln, aber auch die Sulfide müßten anwachsen und alles ver- 

 giften, so daß kein Leben mehr in den Bodenschichten der Meere möglich wäre. 

 Deshalb ist der Prozeß mit der Bildung von Sulfiden nicht als beendet zu 

 betrachten. Die Kohlensäure soll nun nach Murray und Kenard sofort nach 

 ihrer Bildung wieder das Sulfid zersetzen und einerseits ein Metallkarbonat, 

 anderseits Schwefelwasserstoff bilden. Da nun aber im Seewasser atmo- 

 sphärischer Sauerstoff suspendiert ist, oxydiert der Schwefelwasserstoff zu 

 Schw'efelsäure, und diese wieder verbindet sich mit dem Metall des Karbonats 

 zu einem Metallsulfat und gibt die Kohlensäure des Karbonats frei. Diese 

 steht daim zur Auflösung von Kalk zur Verfügung^). Indem so die Kohlen- 

 säure wächst, wird der atmosphärische Sauerstoff im Seewasser vermindert, 

 und dies haben in der Tat die wenigen bisher bekannt gewordenen Gasanalysen 

 von Tiefenwasser ergeben, wde bei späterer Gelegenheit gezeigt werden ward. 

 Je weiter der Weg ist, den diese hinabsinkenden Planktonleichen zu durch- 

 messen haben, desto größer wi.d auch der Endeffekt dieser Zersetzung sein. 

 Bei dem hier dargestellten Umsatz der Karbonate könnte es auch sehr wohl 

 geschehen, daß in den Resten der Schalentrümmer das Calcium durch äqui- 

 valente Mengen von Magnesium ersetzt wird; die genauen Analysen von Ton- 

 proben der Challengerexpedition durch Brazier haben in der Tat ergeben, 

 daß in vielen Fällen darin das Magnesiumkarbonat stärker vertreten war, als 

 das Calciumkarbonat. 



Als eine andere Quelle der Kohlensäureanreicherung der tiefen Wasser- 

 schichten könnte man übrigens auch Exhalationen dieses Gases aus unter- 

 seeischen Vulkanherden betrachten, worauf schon Dittmar, Alex. Agassiz^)u.a. 

 hingewiesen haben. 



Kann man alle diese theoretischen Erw^ägungen so weit wohl als richtig 

 oder doch als zulässig zugeben, so bleibt noch die w^eitere Frage offen, w^as aus 

 dem so stetig vermehrten Kalkkarbonat werde. Wird ozeanisches Oberflächen- 



') Comptes Rendus, Paris 1890, t. 110, p. 653. 



^) In der Sprache der Chemie ausgedrückt verläuft dieser Prozeß folgender- 

 maßen: R ist irgend ein Metall, z. B. Ca oder Mg. RSO, -f 2C = 200^ + CaS; 

 2 CO, + CaS + H^O = H^S -\- CaC03 ; H.S + CaCO., + 2 0^ = H^SO, -f CaCOj = 

 CaSO, -f CO., + HoO. 



') Three Cruises of the Blake I, 283. 



