Die Permanenz der Ozeane. 213 



Gleichen energischen Zweifeln ist ausgesetzt das in den letzten Jahren 

 so lebhaft aufgegriffene, von Lothian Green 1875 aufgestellte Gestaltungs- 

 gesetz, wonach die auffällige Unsymmetrie in der Anordnung von Ozeanen 

 und Landmassen schon den ersten Erstarrungsphasen der Erdkruste zu 

 verdanken sei, indem die Erdkugel wie ein schrumpfender hohler Gunimi- 

 ball der Gestalt eines Tetraeders zustrebe oder richtiger der davon ab- 

 geleiteten Form eines Tetraedroids oder Hexakistetraeders. Indem Green 

 die erste Hauptecke am Südpol, die zweite bei Dongola am Nil in ."M)" 0. L., 

 die dritte in Yukatan in 90° W. L., die vierte bei den Marianen in 150" ( ). L. 

 anordnete, sollten den Tetraederkanten die Kontinente entsprechen, den 

 Tetraederfhichen die Ozeane; was übrigens nur für das pazifische und 

 europäisch-afrikanische Gebiet ungefähr zutrifft. Andere haben seitdem 

 das Tetraeder in früheren geologischen Perioden gerade umgekehrt mit der 

 Spitze im Nordpol orientieren wollen, und neuerdings ist sogar ein junger 

 Geograph mit dem phantastischen Anspruch aufgetreten, aus solchen 

 Greenschen Tetraederkanten eine natürliche Einteilung der Erdober- 

 fläche herauszulesen und auch ein System der Meeresräume darauf zu 

 gründen^). 



Indem Louis Agassiz sich die Schrumpfung der Erdrinde im \'erlaufe 

 der geologischen Vergangenheit vergegenwärtigte, gestalteten sich für ihn 

 die Ozeane zu Gebieten mit stetig sinkendem Boden, die Kontinente zu 

 solchen mit überwiegender Hebung. Sir John Murray aber erklärte 2), 

 daß es nur landnahe Sedimente waren, die im Laufe der geologischen 

 Zeitläufte der Dislokation, seitlichen Pressung und Auffaltung zu trockenem 

 Lande gefolgt seien. Diese Ablagerungen selbst bewirkten allein für sich 

 Unterschiede in der Druckverteilung, die das Gleichgewicht der Erdrinde 

 örtlich stören konnten und im Berührungssaum der Kontinente und der 

 Nebenmeere Linien geringeren Widerstandes schufen, mit dem Ergebnis, 

 daß die Randzonen der Kontinente ungleich häufiger als alle anderen 

 Regionen der Erdoberfläche ■ seitlichen Schiebungen. Faltungen und Zer- 

 rungen unterlagen, und sich auf diesem Wege die Ausdehnung von Wasser 

 und Land veränderte. So sind für ihn die Kontinente veränderlich, die 

 eigentlichen Tiefseeräume aber permanent, was er dann mit der früher 

 erwähnten unendlich langsamen Abscheidung des abyssischen Tons in 

 Zusammenhang bringt, der seit der Tertiärzeit nur wenige Zoll gewachsen 

 sei. Ihm ist es überhaupt zweifelhaft, ob die abyssischen Ablagerungen 

 jemals irgend einen Anteil am Aufbau der jetzt bestehenden Kontinente 

 genommen haben. Als er eine Aufforderung an eine Reihe namhafter 

 Geologen ergehen ließ, ihm Proben von fossilen Tiefseegesteinen zu schicken, 

 war keiner im stände, solche einzuliefern, wie Joh. Walther erzählt. 



In ähnlichem Sinne stellte auch A. J. Jukes-Browne^) fest, daß er 

 keine paläozoischen Gesteine von anerkannt abyssischer Bildung zu nennen 

 wisse, und fügte die Behauptung hinzu, daß die alten Meere flach gewesen 

 und erst mit vorrückender Zeit tiefer geworden seien. Einen Versuch, 

 solche anfängliche Flachheit anders zu erklären und zwar damit, daß bei 



') Th. Arldt in Beiträge zur Geophysik Bd. 7, 1905, S. 283 ff. , wo auch 

 die übrige Literatur. 



'^) Nature 32, 1885, p. 613. Geogr. Journ. London 1899, 14, p. 430. 

 ") Nature 41, 1889 90 in einer Folge von Zuschriften. 



