Drittes Kapitel. 



Das Meerwasser, 



I. Die allgemeinen Eigenschaften des Meerwassers. 



Das Meerwasser unterscheidet sich durch seinen salzigen und zugleich 

 bitteren Geschmack vom süßen oder „frischen" Wasser des Landes und 

 ist deshalb weder zum Trinken oder Kochen, noch zum Waschen zu be- 

 nutzen. Es verdankt diese Eigenschaft den in ihm aufgelösten Salzen, 

 von denen schon sehr früh als Ergebnisse natürlicher Verdunstung in den 

 Seesalinen oder Salzgärten Kochsalz, Bittersalz, Gips und Chlormagnesiuni 

 bekannt geworden sind. Daß das Seewasser durch die darin gelösten 

 Salze schwerer wird, ist im Mündungsgebiet der Flüsse sinnfällig, wo es 

 die tiefen Lagen einnimmt, während die süßen Landwasser es an der Ober- 

 fläche verdecken. Wie die meteorischen Fluß- und Binnenseewässer ent- 

 hält auch das Meerwasser atmosphärische Luft, d. h. Sauerstoff, Stick- 

 stoff und Kohlensäure. Jedoch zeigt Meerwasser stets eine alkalische 

 Reaktion. Die Salzmenge, die man beim Abdampfen des 'Seewassers 

 als trockenen Rückstand erhält, beträgt selten 4 Gewichtsprozent, meist 

 nur 3 "\2 , in einigen Nebenmeeren aber viel weniger. Dadurch gehört 

 das Meerwasser als Ganzes genommen zu den sogenannten verdünnten 

 Lösungen und folgt den für diese allgemein geltenden Gesetzen. Diese 

 verlangen, gegenüber dem Verhalten des Lösungsmittels, hier des reinen 

 W'assers , eine Erniedrigung des Gefrierpunkts und Dampfdrucks . eine 

 Erhöhung des osmotischen Druckes, der elektrischen Leitfähigkeit, der 

 inneren Reibung, der Oberflächenspannung u. s. w. Außerdem aber 

 dient das Seewasser als Lebensraum für Organismen; es übermittelt 

 den in ihm lebenden Pflanzen das Sonnenlicht und hat ihnen die zum 

 Aufbau organischer Substanz aus unorganischem Material notwendigen 

 Nährstoffe darzubieten, wenn auch einzelne derselben anscheinend im 

 Minimum. 



Aus diesen allgemeinen Eigenschaften des Seewassers ergibt sich der 

 Standpunkt, von dem im folgenden unsere besondere Darstellung be- 

 stimmt wird. 



1. Die Salze des Meerwassers und ihre Herkunft. 



Von den 80 Elementen oder Grundstoffen, die der modernen Chemie 

 bekannt sind, hat man im Meerwasser, sei es frei oder in Verbin- 



