INTRODUCTION. XIII 



Autre remarque qui a bien aussi son importance. Tous 

 ces végétaux d'origine et de nature si diverses croissent dans 

 des terrains qui ne diffèrent pas moins entre eux que les 

 arbres eux-mêmes; ainsi, tandis que les Pinus Brutia, Ha- 

 lepensis, Laricio, les Biota, certains Cyprès, etc., s'ac- 

 commodent d'un sol sec et calcaire, le Pinus Strobus de- 

 mande, au contraire, un terrain tourbeux et humide; le 

 P. Pinaster réclame les terrains siliceux, secs et profonds, 

 tandis que le Picea excelsa occupe, dans l'hémisphère 

 nord, la zone immense des bruyères humides qui enveloppe 

 la demi-circonférence du globe, en jouant ainsi numéri- 

 quement le rôle le plus considérable parmi les Conifères. 



On peut, ce me semble, tirer de tout ceci une conséquence 

 très-importante : c'est qu'aucune famille végétale n'offre 

 autant de ressources pour le reboisement de notre pays, sur 

 la nécessité duquel il serait inutile de s'arrêter, tant elle 

 est généralement admise. Mais si l'on considère que, dans 

 la plupart des localités où le reboisement semble s'imposer 

 avec le plus d'urgence, le sol est tellement ingrat que la 

 presque totalité des végétaux ligneux feuillus refuse d'y 

 croître, ne sera-t-on pas encore plus vivement frappé de l'u- 

 tilité de certaines Conifères, des Pins particulièrement, aux» 

 quels la Providence a donné une constitution telle qu'ils 

 peuvent non-seulement y vivre, mais même y prospérer? 

 Et, chose admirable 1 à mesure que ces arbres croissent, ces 

 mauvaises terres setransforment, sous l'influence de l'humus 

 que produit la décomposition annuelle de leurs feuilles, et 

 finissent par améliorer tellement le sol qu'au bout d'un 

 certain laps de temps, et lorsque les arbres se trouvent 

 épuisés, il est possible de confier à la terre des essences 

 plus exigeantes, dont les Conifères ont, pour ainsi dire, 

 préparé l'avenir. 



A toutes les qualités qui distinguent les végétaux dont 

 nous nous occupons, nous pourrions en ajouter d'autres, 



