XII INTRODUCTION. 



galion; car ce seul produit donne lieu à un commerce d'une 

 très-grande importance, et procure à la population de quel- 

 ques-uns de nos départements les moins favorisés un tra- 

 vail que la nature du sol ne leur permettrait que difficile- 

 ment de trouver dans d'autres cultures. Mais ne nous 

 accuserait-on pas d'un oubli impardonnable si nous ne 

 disions quelques mots de l'utilité universelle de leur bois? 

 Nos constructions civiles en absorbent des quantités consi- 

 dérables, et si dans quelques cas on peut remplacer le bois 

 des Conifères par d'autres essences, il n'en saurait être de 

 même des constructions navales. A quels végétaux deman- 

 derait-on ces mâts si élevés et cependant si droits, si lé- 

 gers, si solides, si propres a supportor les voiles immenses 

 qui poussent nos navires vers tous les points du globe? 



Tout récemment l'industrie est parvenue à tirer un parti 

 nouveau et avantageux des feuilles de Pin ; aujourd'hui elle 

 en confectionne des cartons résistants, presque inaltérables 

 et préférables à ceux que fabrique depuis longtemps l'An- 

 gleterre avec les cordages goudronnés et autres agrès ana- 

 logues provenant de la marine, et qui, par cette raison, 

 portent le nom de Papier-Goudron. 



Du reste, un livre consacré à la culture des Conifères ne 

 saurait, sous peine d'être incomplet, manquer d'être volu- 

 mineux, car ces végétaux paraissent avoir été répandus par 

 la Providence sur toute la surface du globe avec une profu- 

 sion que justifie largement leur utilité. On pourra en effet 

 s'en convaincre, en parcourant ce livre, on verra qu'il n'y a 

 presque aucun point du monde où cette famille n'ait quel- 

 ques représentants : ici croissent les Juniperus; là, les Cu- 

 pressus, les Abies; ailleurs, les Taxus, les Cryptomeria, 

 les Sali sburia; sous un autre hémisphère, nous rencontrons 

 les Araucaria, les Podocarpus, les Dammara, les Gne~ 

 tum, etc., etc. 



