INTRODUCTION. X 



vainement ailleurs. Quel est le genre de plantes dont le 

 port offre autant d'élégance unie a tant de variété? Depuis 

 la pyramide la plus élancée qui attire vos regards vers le 

 ciel, jusqu'au gracieux parasol, qui vous abrite contre les 

 ardeurs du soleil, vous trouvez toutes les formes chez les 

 Conifères. La persistance des feuilles, à part quelques rares 

 exceptions, ne vient-elle pas agréablement combattre la 

 nudité et la tristesse du paysage à l'époque où tout semble 

 engourdi dans la nature, et donner une apparence de vie 

 à ce qui, sans cela, ne représenterait que la mort? Pou- 

 vons-nous aussi, en nous occupant de l'ornementation des 

 jardins, ne pas mentionner la facilité avec laquelle un cer- 

 tain nombre d'espèces se prêtent à toutes les tailles qu'on 

 leur impose? Ce n'est là que leur côté agréable! Voyons 

 l'utile. 



11 serait trop long d'énumérer toutes les ressources que 

 l'économie rurale et domestique trouve dans les Conifères; 

 je me bornerai à signaler le combustible et l'éclairage que 

 les Pins et les Sapins fournissent aux peuples qui habitent 

 les climats les plus rigoureux, et les boissons analogues 

 à la bière qu'ils préparent avec quelques-unes de leurs 

 parties, à défaut du Houblon qu'ils ne peuvent se procu- 

 rer. Plusieurs espèces, telles que le Juniperus drupacea, les 

 PinusPinea, Fremontiana, Cembra, Llaveana, etc., etc., 

 fournissent dans certaines contrées des fruits ou des graines 

 alimentaires; ailleurs, les Araucaria, les Salisburia et 

 quelques Gnetum, présentent les mêmes avantages. 



Enfin on ne nous contestera sans doute pas qu'au point 

 de vue de nos intérêts les plus chers, les végétaux auxquels 

 ce Traité est consacré ont une importance au moins égale 

 à celle des autres essences forestières. Dussé-je ne par- 

 ler que de l'immense quantité de résine qu'on en retire, il y 

 aurait déjà de puissants motifs de s'occuper de leur propa- 



